Thomas à Kempis (około 1380–26 lipca 1471) był mnichem augustianem, kopistą i pisarzem chrześcijańskich książek i nabożeństw. Najbardziej znany jest ze swojej cennej klasyki oddania, Naśladowania Chrystusa . Życie i praca Thomasa à Kempisa pozostawiają jeden z najbardziej wyraźnych przykładów przebudzenia duchowego, wytworzonego przez Braci Wspólnego Życia, wspólnoty braterskiej założonej w Holandii w XIV wieku w celu promowania chrześcijańskiego wzrostu, edukacji religijnej i oddania Chrystusowi .
Najważniejsze fakty: Thomas à Kempis
- Znany również jako : Thomas Hemerken
- Znany z : niemieckiego mnicha, kopisty rękopisów i autora klasycznego chrześcijańskiego nabożeństwa Naśladowanie Chrystusa . Był także oddanym członkiem Braci Wspólnego Życia.
- Urodzony : Dokładna data nieznana; najprawdopodobniej w 1379 lub 1380 r. w Kempen w Niemczech
- Zmarł : 26 lipca 1471 r. W pobliżu Zwolle w Holandii
- Wybrane dzieła : naśladowanie Chrystusa, medytacja o wcieleniu Chrystusa, kazania o życiu i męce naszego Pana, modlitwy i medytacje o życiu Chrystusa
- Ważny cytat : „Chętnie pragniemy uczynić innych ludzi doskonałymi, ale nie zmienimy własnej winy”. ( Naśladowanie Chrystusa )
Wezwani wcześnie do życia oddania
Thomas à Kempis urodził się Thomas Hemerken w Kempen, mieście w dolinie Renu na północny zachód od Kolonii w Niemczech. To z jego rodzinnego miasta Thomas później przyjął imię Kempis. Jego rodzice byli biednymi chłopami i miał jednego brata.
Thomas rozpoczął formalną edukację około 12. roku życia, w 1392 r., W słynnej szkole katedralnej w Deventer w Holandii. Podczas studiów poznał Florentiusa Radewijnsa, znanego kaznodzieję i cenionego członka Braci Wspólnego Życia. Uznając cnotę duchową Thomasa i skłonność do pobożności, Radewijns przyciągnął młodego Thomasa pod swoje skrzydła.
Ponieważ Thomasowi brakowało środków na opłacenie pokoju i wyżywienia, Radewijns zaprosił chłopca do pozostania w jego domu i zapewnił mu książki i pieniądze na naukę w szkole. Bracia ze Wspólnego Życia byli wówczas powszechną praktyką pomagania i edukacji biednych dzieci. W pewnym momencie swojej młodości Thomas mieszkał wśród Braci w ich wspólnym domu w Deventer i pisał z miłością o tym doświadczeniu:
„Wszystko, co zarobiłem, dałem społeczności. Tutaj nauczyłem się czytać i pisać Pisma Święte i książki na tematy moralne, ale przede wszystkim dzięki słodkiej rozmowie Braci zainspirowałem się jeszcze mocniej, by gardzili światem. Czerpałem przyjemność z ich pobożnego postępowania ”.
Naśladując Chrystusa
W wieku około 20 lat Thomas Kempis wstąpił na Mount St. Agnes, nowo założony holenderski klasztor augustianów związany z braćmi wspólnego życia. W tym czasie przełożonym klasztoru był starszy brat Thomasa, John, jeden z założycieli Braci Wspólnego Życia. Z wyjątkiem krótkiego czasu, kiedy zakon został przeniesiony do Lunekerke we Fryzji, Thomas przez resztę życia mieszkał w Mount St. Agnes, niedaleko Zwolle w Holandii.
Jak to było typowe dla Braci, jednym z głównych przedsięwzięć Tomasza było kopiowanie rękopisów, w tym Biblii, którą skopiował w całości nie mniej niż cztery razy. Nauczał także początkujących mnichów w dyscyplinach życia duchowego. W tej roli pisał nabożeństwa, kazania i praktyczne nauki. Niektóre z poruszanych przez niego tematów obejmowały pokorę, łaskę, biedę, czystość i życie świętych. W połowie lat trzydziestych, w 1413 r., Thomas otrzymał święcenia kapłańskie.
W latach 1420–1427 Thomas Kempis napisał cztery broszury, które stały się znane jako Naśladownictwo Chrystusa . W nich określił ten podstawowy wymóg życia głębszego życia chrześcijańskiego:
Musimy naśladować życie Chrystusa i Jego drogi, jeśli mamy być naprawdę oświeceni i uwolnieni od ciemności naszych serc. Niech zatem najważniejszą rzeczą jest refleksja nad życiem Jezusa Chrystusa
Pod koniec XV wieku Imitacja Chrystusa została opublikowana w języku łacińskim, francuskim, niemieckim, włoskim, angielskim i hiszpańskim. Pewien historyk napisał ten opis Thomasa Kempisa i jego klasycznego oddania:
Był pokorny, potulny, gotowy do pocieszenia; żarliwy w swoich napomnieniach i modlitwach, duchowy, kontemplacyjny, a jego wysiłki w tym kierunku doprowadziły w końcu do skomponowania oryginalnego traktatu, który do dziś pozostaje jedną z najdoskonalszych kompozycji w literaturze religijnej, przez wielu uważaną za najpiękniejszą nie inspirującą produkcję Naśladowanie Chrystusa .
Naśladowanie Chrystusa miało ogromny wpływ na przyszłych pisarzy chrześcijańskich, takich jak Martin Luther, Samuel Johnson i George Eliot. Założyciel jezuitów, Ignacy Loyola, tak bardzo lubił tę książkę, że czytał z niej rozdział każdego dnia i często przekazywał jej kopie jako prezenty. John Wesley, założyciel Methodism, uważał, że zawiera najlepsze podsumowanie życia chrześcijańskiego, jakie kiedykolwiek czytał. Do dziś Naśladowanie Chrystusa pozostaje jednym z najbardziej wpływowych dzieł nabożnych w historii chrześcijaństwa.
Prekursor reformacji
Mnisi, którzy mieszkali z Thomasem à Kempis, byli głęboko zainspirowani jego intensywnym zapałem religijnym. Zanim zmarł w 1471 roku, jego obecność na górze St. Agnes rozsławiła klasztor.
Thomas à Kempis był bardzo poszukiwanym doradcą duchowym i wraz ze swoimi braćmi, służył nie tylko wielbicielom religijnym, ale zwykłym ludziom. Podczas gdy on i Bracia nigdy nie przyłączyli się do reformacji protestanckiej, ich praca wśród zwykłych ludzi z pewnością bardzo przyczyniła się do ruchu. Niektórzy historycy nazywają Thomasa Kempisa prekursorem reformacji.
Chociaż wkład Thomasa à Kempisa w historię chrześcijańską związany jest prawie wyłącznie z jego jednym pokornym oddaniem, wpływ tego pojedynczego osiągnięcia był głęboki, dalekosiężny i długotrwały.
Źródła
- „Thomas à Kempis”. Encyklopedia literatury biblijnej, teologicznej i kościelnej (t. 5, s. 33).
- „Thomas à Kempis”. 131 Chrześcijanie wszyscy powinni wiedzieć (str. 262).
- „Thomas à Kempis.” The Westminster Dictionary of Theologians (pierwsze wydanie, s. 203).
- „Thomas à Kempis”. Who's Who in Christian History (s. 672).
