W Kościele rzymskokatolickim Środa Popielcowa jest pierwszym dniem Wielkiego Postu, porą przygotowań do zmartwychwstania Jezusa Chrystusa w niedzielę wielkanocną. W kościołach katolickich obrządku wschodniego Wielki Post rozpoczyna się dwa dni wcześniej, w czysty poniedziałek.
Środa Popielcowa zawsze przypada na 46 dni przed Wielkanocą. Ponieważ Wielkanoc przypada każdego roku na inną datę, również Środa Popielcowa.
Szybkie fakty
- Data: 46 dni przed niedzielą wielkanocną; patrz „Kiedy jest Środa Popielcowa?” na datę w tym roku.
- Rodzaj święta: Upamiętnienie.
- Odczyty: Joel 2: 12-18; Psalm 51: 3-4, 5-6AB, 12-13, 14 i 17; 2 Koryntian 5: 20-6: 2; Mateusza 6: 1-6, 16-18
Czy Środa Popielcowa jest Świętym Dniem Obligacji?
Chociaż Środa Popielcowa nie jest dniem świętym, wszyscy katolicy są zachęcani do uczestniczenia we Mszy św. W tym dniu i przyjmowania popiołów na czołach, aby uczcić początek Wielkiego Postu.
Dystrybucja popiołów
Podczas mszy rozprowadzane są prochy, które nadają nazwie Środa Popielcowa. Prochy powstają przez spalenie błogosławionych palm, które rozdano w poprzednim roku w Niedzielę Palmową; wiele kościołów prosi swoich parafian, aby zwrócili wszelkie palmy, które zabrali do domu, aby mogli zostać spaleni.
Andrew Renneisen / Getty Images Po tym, jak kapłan pobłogosławi prochy i pokropi je wodą święconą, wierni wystąpią, aby je przyjąć. Kapłan zanurza prawy kciuk w popiołach i czyniąc Znak Krzyża na czole każdego człowieka, mówi: „Pamiętajcie, człowieku, że jesteś prochem, a do prochu powrócisz” (lub odmiana tych słów).
Dzień pokuty
Rozmieszczenie popiołów przypomina nam o naszej własnej śmiertelności i wzywa nas do pokuty. We wczesnym Kościele Środa Popielcowa była dniem, w którym ci, którzy zgrzeszyli i którzy chcieli zostać ponownie przyjęci do Kościoła, rozpoczęli swoją publiczną pokutę. Prochy, które otrzymujemy, przypominają o naszej własnej grzeszności, a wielu katolików pozostawia je na czole przez cały dzień jako znak pokory.
Wymagany jest post i abstynencja
Kościół podkreśla pokutną naturę Środy Popielcowej, wzywając nas do postu i powstrzymania się od jedzenia mięsa. Katolicy, którzy ukończyli 18 lat i nie ukończyli 60 lat, są zobowiązani do postu, co oznacza, że mogą jeść tylko jeden pełny posiłek i dwa mniejsze w ciągu dnia, bez jedzenia pomiędzy nimi. Katolicy, którzy ukończyli 14 lat, są zobowiązani do powstrzymania się od jedzenia jakiegokolwiek mięsa lub jakiegokolwiek jedzenia zrobionego z mięsem w środę popielcową.
Podsumowanie naszego życia duchowego
Ten post i wstrzemięźliwość nie są jednak tylko formą pokuty; jest to również wezwanie do podsumowania naszego życia duchowego. Na początku Wielkiego Postu powinniśmy wyznaczyć konkretne cele duchowe, które chcielibyśmy osiągnąć przed Wielkanocą, i zdecydować, w jaki sposób będziemy je realizować.
