Islamski kalendarz jest oparty na księżycu, a każdy miesiąc pokrywa się z fazami księżyca i trwa 29 lub 30 dni. Tradycyjnie rozpoczyna się miesiąc islamski, patrząc na nocne niebo i widocznie widząc lekki półksiężyc ( hilal ), który oznacza początek następnego miesiąca. Jest to metoda wspomniana w Koranie, a następnie została zastosowana przez Proroka Mahometa.
Jednak jeśli chodzi o Ramadan, muzułmanie lubią być w stanie planować z wyprzedzeniem. Oczekiwanie do wieczora przed sobą, aby ustalić, czy następny dzień jest początkiem Ramadanu (lub Eid Al-Fitr), wymaga oczekiwania do ostatniej chwili. Przy pewnych warunkach pogodowych lub lokalizacjach może nawet nie być w stanie dostrzec półksiężyca, zmuszając ludzi do korzystania z innych metod. Istnieje kilka możliwych problemów z użyciem księżyca do oznaczenia początku Ramadanu:
- Co się stanie, jeśli ludzie w jednym obszarze zobaczą księżyc, a ci w innym nie? Czy mogą zacząć i kończyć post w różne dni?
- Czy powinniśmy podążać za obserwacją księżyca w Arabii Saudyjskiej (lub w jakimkolwiek innym obszarze świata), czy powinniśmy sami obserwować go w naszej lokalnej społeczności?
- Co jeśli nasza lokalizacja jest zachmurzona i pochmurna, a księżyc nie jest dla nas widoczny?
- Dlaczego nawet zawracamy sobie głowę szukaniem księżyca, skoro możemy astronomicznie obliczyć, kiedy rodzi się nowy księżyc, a zatem kiedy półksiężyc powinien być widoczny? To eliminuje błąd ludzki, prawda?
Chociaż pytania te pojawiają się w każdym miesiącu islamskim, debata nabiera pilniejszego znaczenia, gdy przychodzi czas na obliczenie początku i końca miesiąca Ramadan. Czasami ludzie mają sprzeczne opinie na ten temat w obrębie jednej społeczności lub nawet jednej rodziny.
Przez lata różni uczeni i społeczności odpowiadali na to pytanie na różne sposoby, każdy z nich popierając swoje stanowisko. Debata nie została rozstrzygnięta, ponieważ każda z dwóch mocno podtrzymywanych opinii ma zwolenników:
- Pierwszą dominującą opinią jest to, że należy zaangażować się w lokalne obserwacje księżyca, tj. Rozpocząć i zakończyć Ramadan na podstawie obserwacji księżyca w twojej okolicy. Obliczenia astronomiczne mogą pomóc nam przewidzieć, kiedy księżyc * powinien * być widoczny, ale wielu muzułmanów nadal woli stosować tradycyjną metodę patrzenia na niebo, aby fizycznie „zobaczyć” księżyc.
- Inną dominującą opinią jest to, że dzięki technologii, którą mamy do dyspozycji, należy obliczyć, kiedy nadejdzie nowy księżyc, i na tym oprzeć kalendarz. Zaletą jest to, że fazy księżyca można zmierzyć dość dokładnie, co ułatwia planowanie z wyprzedzeniem i nie powoduje błędów.
Preferencje jednej metody w stosunku do drugiej w dużej mierze zależą od tego, jak postrzegasz tradycję. Ci, którzy poświęcają się tradycyjnej praktyce, prawdopodobnie wolą słowa Koranu i ponad tysiąc lat tradycji, podczas gdy osoby o bardziej nowoczesnej postawie prawdopodobnie oprą swój wybór na obliczeniach naukowych.
