Krzyż koptyjski jest symbolem koptyjskiego chrześcijaństwa, pierwotnego wyznania egipskich chrześcijan. Krzyż występuje w wielu różnych formach, na niektóre z nich najwyraźniej ma wpływ starszy, pogański symbol ankh życia wiecznego.
Historia
Chrześcijaństwo koptyjskie rozwinęło się w Egipcie pod kierunkiem Świętego Marka, pisarza Ewangelii Marka. Koptowie zostali oddzieleni od głównego nurtu chrześcijaństwa na Soborze Chalcedońskim w 451 roku n.e. z powodu różnic teologicznych. Egipt został następnie podbity przez muzułmańskich Arabów w VII wieku. W rezultacie chrześcijaństwo koptyjskie rozwijało się w dużej mierze niezależnie od innych wspólnot chrześcijańskich, rozwijając własne przekonania i praktyki. Kościół jest oficjalnie znany jako Koptyjski Kościół Prawosławny w Aleksandrii i jest prowadzony przez własnego papieża. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci koptyjski i grecki kościół prawosławny osiągnęły porozumienie w różnych sprawach, w tym uznając nawzajem małżeństwa i chrzty jako prawomocne sakramenty.
Formy Krzyża Koptyjskiego
Wczesne wersje krzyża koptyjskiego stanowiły połączenie prawosławnego krzyża chrześcijańskiego i pogańskiej egipskiej ankh. Krzyż prawosławny ma trzy belki poprzeczne, jedną na ramiona, drugą, nachyloną na stopę, a trzecią w tym czasie na etykiecie INRI umieszczonej nad głową Jezusa. Wczesny krzyż koptyjski brakuje belki stopy, ale zawiera okrąg wokół górnej belki. Wynik z pogańskiej perspektywy to ankh z krzyżem o jednakowym uzbrojeniu wewnątrz pętli. Dla Koptów koło jest halo reprezentujące boskość i zmartwychwstanie. Halo lub sunbursts o podobnym znaczeniu można również czasem znaleźć na ortodoksyjnych krzyżach.
Ankh
Pogańska egipska ankh była symbolem życia wiecznego. W szczególności było to życie wieczne przyznane przez bogów. Na obrazach ankh jest zwykle trzymany przez boga, czasami ofiarowując go do nosa i ust zmarłego, aby dać tchnienie życia. Inne obrazy przedstawiają strumienie ankhs wylewane na faraonów. Zatem dla pierwszych chrześcijan egipskich nie jest to mało prawdopodobny symbol zmartwychwstania.
Wykorzystanie Ankh w chrześcijaństwie koptyjskim
Niektóre organizacje koptyjskie nadal korzystają z ankh bez modyfikacji. Jednym z przykładów są United Copts of Great Britain, które używają ankh i pary kwiatów lotosu jako logo swojej strony internetowej. Kwiat lotosu był kolejnym ważnym symbolem w pogańskim Egipcie, odnoszącym się do stworzenia i zmartwychwstania, ponieważ wydaje się, że wyłaniają się z wody rano i schodzą wieczorem. Witryna American Coptic nosi krzyż uzbrojony w coś, co jest wyraźnie ankh. Za symbolem znajduje się wschód słońca, kolejne odniesienie do zmartwychwstania.
Nowoczesne formy
Obecnie najczęstszą postacią krzyża koptyjskiego jest krzyż uzbrojony, który może, ale nie musi, zawierać koło za nim lub w jego środku. Każde ramię często kończy się trzema punktami reprezentującymi Trójcę, chociaż nie jest to wymagane.
