Jeśli chodzi o festiwale, imprezy i wręcz rozpustę, nikt nie bije ludzi starożytnego Rzymu. Mniej więcej w czasie przesilenia zimowego każdego roku obchodzili festiwal Saturnalia. Jak sama nazwa wskazuje, były to święta ku czci boga rolnictwa, Saturna. Ta tygodniowa impreza zwykle zaczynała się około 17 grudnia, więc kończyła się w dzień przesilenia.
Rytuały płodności odbywały się w świątyni Saturna, w tym ofiary. Oprócz dużych publicznych obrzędów, wielu prywatnych obywateli zorganizowało uroczystości ku czci Saturna w ich domach. Jedną z głównych atrakcji Saturnalii było przełączanie tradycyjnych ról, szczególnie między panem a jego niewolnikiem. Wszyscy musieli nosić czerwony stos lub kapelusz wyzwoliciela, a niewolnicy mogli być tak bezczelni, jak tylko chcieli ich właściciele. Jednak pomimo pojawienia się odwrócenia porządku społecznego istniały w rzeczywistości dość ścisłe granice. Mistrz mógł podawać obiad swoim niewolnikom, ale to oni je przygotowywali to utrzymywało rzymskie społeczeństwo w porządku, ale nadal pozwalało wszystkim dobrze się bawić.
Według History.com
„Począwszy od tygodnia poprzedzającego przesilenie zimowe i trwającego cały miesiąc, Saturnalia była okresem hedonistycznym, kiedy jedzenie i picie były obfite, a normalny rzymski porządek społeczny był wywrócony do góry nogami. Przez miesiąc niewolnicy stali się panami. Wieśniacy rządzili miastem. Firmy i szkoły były zamknięte, aby wszyscy mogli przyłączyć się do zabawy ”.
Firmy i postępowania sądowe były zamknięte na całą uroczystość, a jedzenie i picie były wszędzie. Odbywały się skomplikowane uczty i bankiety, a na tych przyjęciach nie było rzadkością. Typowym prezentem Saturnalia może być coś takiego jak tablet do pisania lub narzędzie, kubki i łyżki, ubrania lub jedzenie. Innym popularnym prezentem była cerei, zwężająca się świeca woskowa stosowana w wielu świątyniach i świątyniach.
Mieszkańcy ozdabiali swoje sale konarami zieleni, a nawet zawieszali małe blaszane ozdoby na krzakach i drzewach. Grupy nagich biesiadników często włóczyły się po ulicach, śpiewając i krzątając się, jako rodzaj niegrzecznego prekursora dzisiejszej tradycji kolędowania.
Jednak nie wszyscy byli sceptyczni wobec tych shenaniganów. Pliniusz Młodszy był trochę Scrooge i powiedział:
„Kiedy odchodzę na emeryturę do tego letniego domu w ogrodzie, wyobrażam sobie, że sto mil od mojej willi, i czerpię z tego szczególną przyjemność podczas święta Saturnalia, kiedy to, na licencji tego świątecznego sezonu, każda inna część mojego dom rozbrzmiewa wesołością moich sług: w ten sposób nie przerywam ich rozbawieniu ani studiom ”.
Innymi słowy, Pliniemu nie zależało na zabawie i był bardzo szczęśliwy, mogąc sobie pozwolić na samotność w swoim wiejskim domu, z dala od rozpusty miasta. W końcu Saturnalia była uważana za dzień święty, odbyła się na cześć wielkiego boga, dlatego podczas uroczystości odbyło się wiele rytuałów religijnych. Według wczesnych legend sam Saturn został poświęcony, więc w niektórych obszarach miały miejsce pozorne ofiary boga. W niektórych świątyniach posąg Saturna z kości słoniowej był przedstawiany z lnianymi lub wełnianymi wiązaniami wokół stóp i kostek. Podczas Saturnalia więzi zostały rozluźnione, aby reprezentować wyzwolenie Saturna. Po tym rytuale zwykle następował misterny bankiet publiczny.
Rzymski filozof Seneka Młodszy napisał:
„Teraz jest grudzień, kiedy to większość miasta jest w zgiełku. Luźne lejce oddawane są publicznemu rozproszeniu; wszędzie można usłyszeć dźwięk wielkich przygotowań, jakby istniała jakaś prawdziwa różnica między poświęconymi dniami Saturnowi i tym, którzy przeprowadzają transakcje ... Gdybyście tu byli, chętnie rozmawiałbym z wami co do planu naszego postępowania; czy powinniśmy wieczorować w zwykły sposób, czy też, aby uniknąć osobliwości, obaj powinni zjeść lepszą kolację i zrzuć togę ”.
W bogatszych rzymskich domach, princeps Saturnalicius, lub przywódca Saturnalia, został wybrany spośród niewolników. Podobnie jak w zwyczaju Lord of Misrule w Wielkiej Brytanii, który pojawia się w sezonie Yule, ta osoba była odpowiedzialna za organizowanie wesołości i psot podczas uroczystości. Był postrzegany jako władca chaosu, w przeciwieństwie do normalnego, uporządkowanego stylu życia rzymskiego. Ponadto był odpowiedzialny za składanie ofiar Penatom, rzymskim bogom domowym związanym z życiem domowym.
Współczesny Seneca, Macrobius, napisał długą pracę na temat uroczystości i powiedział:
„Tymczasem szef domu niewolników, którego obowiązkiem było składanie ofiar Penatów, zarządzanie zaopatrzeniem i kierowanie działaniami domowych sług, przybył, aby powiedzieć swojemu panu, że domostwo ucztowało zgodnie z corocznym obrzędowym rytuałem Ponieważ na tym festiwalu w domach, które zachowują właściwe religijne przeznaczenie, najpierw szanują niewolników obiadem przygotowanym jak dla mistrza, a dopiero potem stół jest ponownie nakrywany dla głowy rodziny. naczelny niewolnik wszedł, aby ogłosić czas obiadu i wezwać panów do stołu. ”
Tradycyjne powitanie podczas uroczystości Saturnalia brzmi: „Io, Saturnalia!” z „Io” wymawiane jako „Yo”. Więc następnym razem, gdy ktoś życzy ci udanych wakacji, odpowiedz „Io, Saturnalia!”. W końcu, jeśli żyłeś w czasach rzymskich, Saturn był powodem sezonu!
