George Whitefield, Spellbinding Evangelist of the Great Awakening

George Whitefield był jednym z najbardziej dynamicznych i sławnych chrześcijańskich duchownych ^XVIII wieku, ale dziś pozostaje stosunkowo nieznany. Brytyjski duchowny Kościoła anglikańskiego, elokwentne umiejętności oratoryjne i charyzmatyczna osobowość Whitefield przyczyniły się do ożywienia duchowego ożywienia zwanego Wielkim przebudzeniem w całej Wielkiej Brytanii, Szkocji, Irlandii, Walii i koloniach Ameryki Północnej.

George Whitefield

• Znany z : Duchowny anglikański znany ze swojego czarującego, odrodzonego stylu głoszenia większości ^XVIII -wiecznego anglojęzycznego świata podczas Wielkiego przebudzenia .
• Rodzice : Thomas i Elizabeth Whitefield
• Urodzony : 16 grudnia 1714 r. W Gloucester, Gloucestershire, Anglia
• Zmarł : 30 września 1770 r. W Newburyport, Massachusetts, Stany Zjednoczone
• Opublikowane prace: Dziennik ; Różne kazania ; Krótka relacja postępowania Boga z wielebnym Jerzym Whitefieldem ; Dalszy opis postępowania Boga z wielebnym Jerzym Whitefieldem .
• Godny uwagi cytat : Martwa posługa zawsze stworzy martwego ludu, podczas gdy jeśli duchowni ogrzani są miłością samego Boga, nie mogą być jedynie instrumentami rozprzestrzeniania tej miłości między innymi .

Talent teatralny z dzieciństwa

Whitefield dorastał w Gloucester w Anglii, gdzie pracował jako chłopiec w swoich rodzicach zajazd i tawerna. Jego ojciec był również handlarzem winem, który zmarł, gdy George miał zaledwie 2 lata. W dzieciństwie George odkrył niepohamowaną pasję i niezwykły dar dla sztuk scenicznych. Czytał dzieła teatralne bez końca, a nawet pomijał lekcje, by ćwiczyć swoje szkolne przedstawienia. Whitefield mógłby zostać znanym aktorem, gdyby nie został powołany do służby. Jego dziecięce doświadczenie teatralne będzie mu dobrze służyć w przyszłości.

Pracując, aby przejść przez Pembroke College na Oxford University, Whitefield poznał Johna Wesleya i jego brata Charlesa. Dołączył do ich chrześcijańskiego klubu gorliwych studentów, nazwanych przez krytyków Metodystami ze względu na ich systematyczne podejście do spraw religijnych. W tym czasie Whitefield doznał głębokiego duchowego nawrócenia opisanego jako nowe narodziny .

Nowa misja narodzin

Doświadczenie nawrócenia Whitefielda wyznaczyło go na misję Wielka Komisja głoszenia ludziom przesłania ewangelii zbawienia w Jezusie Chrystusie. Po święceniach w anglikańskim kościele Anglii Whitefield zaczął głosić kazania. Jego pierwsze kazanie wygłoszono w wieku 21 lat.

Ponieważ często spotykał się z religijnym establishmentem, drzwi kościoła zaczęły zbliżać się do Whitefield. Zaczął głosić na dworze, a praktyka ta była niespotykana w jego czasach. Głosił wiele razy dziennie, a wkrótce tysiące ludzi wisiało na jego każdym słowie, gdziekolwiek mówił.

W końcu misja Whitefield wyrzuciłaby go przez Ocean Atlantycki do kolonii w Ameryce. Jego pierwsza podróż w latach 1739-1740 stała się później znana jako Wielkie Przebudzenie. Nie trwało długo, zanim kościoły nie były w stanie pomieścić ogromnych tłumów, które przybyły, by usłyszeć Whitefield. Ponownie uciekł się do wygłaszania kazań na zebraniach na wolnym powietrzu.

Marvel of the Age

Dzięki swemu talentowi do dramatycznego wyrażania kazania Whitefielda były wyjątkowe, ożywiając postacie biblijne jak nigdy przedtem. Jego publiczność była nie tylko niespotykana pod względem wielkości, ale także oczarowana. Tłum entuzjastycznych ludzi praktycznie deptał sobie nawzajem, aby usłyszeć sławnego kaznodzieję. Później te same tłumy ogarnie absolutna cisza, gdy Whitefield wygłosi swoją hipnotyzującą orację.

W Northampton w stanie Massachusetts Whitefield przebywał w domu Jonathana Edwardsa, ognistego kaznodziei ożywiającego reformowane kościoły. Edwards, który uczestniczył we wszystkich nabożeństwach Whitefielda, był wielokrotnie poruszony do łez. Żona Edwarda, Sarah, zauważyła: makes Robi mniej doktryn niż nasi amerykańscy kaznodzieje na ogół czynią i ma większy wpływ na serce. On jest urodzonym mówcą. Wiem, że uprzedzony człowiek mógłby powiedzieć, że to wszystko teatralne oszustwo i pokaz, ale nie tak, że każdy pomyśli, kto go widział i znał.

Członkowie prasy nazwali George Whitefield cudem epoki . Odrodzenie duchowe, które pomógł wywołać Pierwsze wielkie przebudzenie było decydującym wydarzeniem w historii Ameryki. Ostatnie kazanie Whitefield na temat tej trasy odbyło się w Boston Commons i przyciągnęło tłum 23 000 osób. To jedno z największych zgromadzeń w historii Ameryki.

Niezgodny pogląd na niewolnictwo

Mimo że daleko od abolicjonizmu, Whitefield był głęboko zaniepokojony, widząc brutalne traktowanie niewolników. Coraz częściej starał się głosić im dobrą nowinę. Zgromił także właścicieli niewolników, którzy źle traktowali swoich niewolników i pozbawili ich dostępu do słuchania ewangelii. Przesłania Whitefielda były tak dobrze odbierane przez niewolników, że niektórzy historycy nazwali ich odpowiedź początkiem afrykańsko-amerykańskiego chrześcijaństwa.

Mimo to Whitefield zaakceptował niewolnictwo, poparł praktykę, a nawet posiadał plantację z niewolnikami w Gruzji. Posiadłość została dla niego zakupiona przez przyjaciół, aby sfinansować sierociniec Whitefield dla zbłąkanych chłopców w Bethesda w stanie Georgia. Wygląda na to, że Whitefield bardziej martwił się o sieroty niż martwił się losem Czarnych. Historycy nazwali dysonansowe poglądy Whitefielda na niewolnictwo jeden mroczny kleks po skądinąd nie zauważonej karierze. W tym czasie jednak pozycja Whitefield nie była niczym niezwykłym wśród białych chrześcijan w Ameryce, z tylko Kwakrzy krytykują praktykę niewolnictwa i nazywają ją grzechem.

Pomocnik

Whitefield szukał żony, która byłaby dla niego pomocnikiem w jego niestrudzonych podróżach misyjnych i pracy w sierocińcu. W 1741 r. Ożenił się z Elizabeth James, 36-letnią wdową z Walii i niedawnym nawróconym na chrześcijaństwo. Elżbieta urodziła ich jedyne dziecko w 1743 r., Ale chłopiec zmarł zaledwie cztery miesiące później. Żona Whitefielda służyła u jego boku przez 28 lat, aż do jej śmierci w Londynie w 1769 roku. Wkrótce potem George wyjechał do Ameryki, gdzie rok później umrze.

Ciche dziedzictwo

Głoszenie kazań Whitefielda trwało 33 lata, podczas których siedem razy podróżował do Ameryki, 15 razy do Szkocji i wyczerpująco przez Anglię i Walię. Największy wpływ wywarł na Amerykę i Szkocję, gdzie wiatry przebudzenia zaczęły już wiać przez posługę lokalnych pastorów i ewangelistów.

Wraz z Wesleysami Whitefield był jednym z założycieli Methodism. Jednak Whitefield postępował zgodnie z kalwinistyczną doktryną predestynacji, podczas gdy bracia Wesley odpoczywali w teologii armeńskiej polegającej na wyborach warunkowych lub wolnej woli. Po podziale tych różnic teologicznych Whitefield zrezygnował z przywództwa w społeczeństwach metodystycznych na rzecz Welsey.

Namiętność była kluczem do owocnej posługi głoszenia Whitefielda i nigdy nie stracił zapału do mówienia o Chrystusie. Zmuszony do ewangelizacji powiedział: G Bóg zabronił mi podróżować z kimkolwiek za kwadrans bez mówienia o Chrystusie. Nawet gdy jego zdrowie spadło i został ostrzeżony, aby zwolnił, nalegał: Wolałbym się zużyć niż zardzewieć. Na dzień przed śmiercią Whitefield wygłosił ostatnie kazanie na polu na dużej drewnianej beczce.

Kazania Whitefielda przedstawiły jasne i wyważone oświadczenie o suwerenności Boga i jego bezpłatnej ofercie zbawienia dla wszystkich wierzących w Jezusa Chrystusa. Ton jego spotkań był bezwyznaniowy, jednoczący ludzi bez względu na pochodzenie. Jego pilna, niezwykle emocjonalna i dramatycznie ekspresyjna wypowiedź stworzyła kanał, w którym Słowo Boże przeniknęło serca i schwytało dusze dla Królestwa Bożego. Podczas pogrzebu w Whitefield John Wesley powiedział, że historia nie odnotowała żadnego, który nazwałby tak wiele miriadów grzeszników pokutą .

Whitefield nie założył w swoim życiu żadnych kościołów, ruchów ani wyznań, ale poważnie potraktował Wielką Komisję. Był pierwszą osobą w Ameryce, która gwałtownie wzrosła do rangi celebrytów, ale pozostaje człowiekiem o wysokiej uczciwości. Był Billy Graham swoich czasów.

Wiadomości Whitefielda poruszyły się nawet i zrobiły na nim wrażenie sceptyczny Benjamin Franklin. Po tym, jak on i Whitefield zaprzyjaźnili się, Franklin wydrukował dziennik ewangelisty, który okazał się najlepiej sprzedającą się publikacją. Franklin zbudował także duże audytorium w Filadelfii dla Whitefield, aby zorganizować jego krucjaty, ponieważ kościoły tam nie mogły pomieścić tłumów.

Whitefield był kaznodzieją, który dowodził tysiącami słuchaczy, używając jedynie jego nieskrępowanego głosu i charyzmatycznej osobowości. Jak taka osoba spędza całe swoje życie, głosząc co najmniej 18 000 razy, być może 10 milionów słuchaczy, i nie zostaje zapamiętana bardziej? George Whitefield jasno zrozumiał swoją misję głoszenia ewangelii nowego narodzenia. W tej misji mu się udało. Nie starał się zbudować dla siebie imienia ani dziedzictwa na ziemi. Zamiast tego George Whitefield poświęcił swoje siły, kierując ludzi ku Jezusowi Chrystusowi, aby mogli poznać Jego Zbawiciela i doświadczyć jego zmieniających życie nowych narodzin.

Źródła

• George Whitefield. 131 chrześcijan, każdy powinien wiedzieć .
• Whitefield, George (1714 70) . Nowy słownik teologii: historyczny i systematyczny .
• Heavenly Comet. Christian History Magazine-Issue 38: George Whitefield: 18th C. Preacher & Revivalist .
• Whitefield, George. Słownik biograficzny ewangelików .
• George Whitefield . Wielkie cytaty: zbiór fragmentów, zwrotów i cytatów wpływających na wczesną i współczesną historię świata .