Pomimo różnic większość szkół buddyzmu szanuje się nawzajem jako ważna. Panuje powszechna zgoda, że każdą szkołę, której nauki są zgodne z Czterema Pieczęciami Dharmy, można nazwać buddyzmem. Jednak buddyzm Nichirena opierał się na przekonaniu, że prawdziwe nauki Buddy można znaleźć tylko w Sutrze Lotosu. Nicicheński buddyzm opiera się na Trzecim Obracaniu Koła ze swoją wiarą w naturę Buddy i możliwością wyzwolenia w tym życiu, i jest to podobne do Mahajany. Jednak Nicheren zachowuje twarde odrzucenie innych szkół buddyzmu i jest to wyjątkowe ze względu na brak tolerancji.
Nichiren, założyciel
Nichiren (1222-1282) był japońskim kapłanem Tendai, który uwierzył, że Sutra Lotosu stanowi wszystkie prawdziwe nauki Buddy. Wierzył również, że nauki Buddy wkroczyły w okres degeneracji. Z tego powodu uważał, że ludzi należy uczyć za pomocą prostych i bezpośrednich środków, a nie złożonych doktryn i rygorystycznych praktyk monastycznych. Nichiren sprowadził nauki Sutry Lotosu do daimoku, co jest praktyką intonowania frazy Nam Myoho Renge Kyo, „Nabożeństwo do Mistycznego Prawa Sutry Lotosu”. Nichiren nauczał, że codzienne daimoku umożliwia urzeczywistnienie oświecenia w tym życiu - przekonanie, które upodabnia Nicherenów do szkół tantrycznych w Manhajanie.
Jednak Nichiren uważał również, że inne sekty buddyzmu w Japonii - w szczególności Shingon, Czysta Kraina i Zen - były skorumpowane i nie nauczały już prawdziwej dharmy. W jednym ze swoich wczesnych esejów, Ustanowienie prawości i bezpieczeństwa kraju, obwinił serię trzęsień ziemi, burz i głodu o te „fałszywe” szkoły. Powiedział, że Budda musiał wycofać swoją ochronę z Japonii. Tylko praktyki, które zalecił Nichiren, odwdzięczą się Buddzie.
Nichiren uwierzył, że jego życiową misją jest przygotowanie drogi do rozprzestrzenienia się prawdziwego buddyzmu na cały świat z Japonii. Niektórzy z jego zwolenników uważają go dzisiaj za Buddę, którego nauki mają pierwszeństwo przed naukami historycznego Buddy.
Rytualne praktyki buddyzmu Nichirena
Daimoku: Codzienne intonowanie mantry Nam Myoho Renge Kyo, a czasem Namu Myoho Renge Kyo . Niektórzy buddyści Nichiren powtarzają pieśń określoną liczbę razy, licząc razem z mala lub różańcem. Inni śpiewają przez określony czas. Na przykład buddysta Nichiren może poświęcić piętnaście minut rano i wieczorem na daimoku. Mantra jest intonowana rytmicznie z medytacyjnym skupieniem.
Gohonzon: Mandala stworzona przez Nichirena, która reprezentuje naturę Buddy i która jest przedmiotem czci. Gohonzon często zapisany jest na wiszącym zwoju i przechowywany na środku ołtarza. Dai-Gohonzon to szczególny Gohonzon uważany za znajdujący się w rękach Nichirena i zapisany w Taisekiji, głównej świątyni Nichirena Shoshu w Japonii. Jednak Dai-Gohonzon nie jest uznawany za autentyczny przez wszystkie szkoły Nichiren.
Gongyo: W buddyzmie Nichirena gongyo odnosi się do intonowania pewnej części Sutry Lotosu podczas oficjalnej służby. Dokładne sekcje śpiewanej sutry różnią się w zależności od sekty.
Kaidan: Kaidan to święte miejsce święceń lub siedziba władzy instytucjonalnej. Dokładne znaczenie kaidanu w buddyzmie Nichirena jest punktem doktrynalnego nieporozumienia. Kaidan może być miejscem, z którego prawdziwy buddyzm rozprzestrzeni się na świat, którym może być cała Japonia. Lub kaidan może być wszędzie tam, gdzie szczerze praktykowany jest buddyzm Nichiren.
Obecnie wiele szkół buddyzmu opiera się na nauczaniu Nichirena. Oto najważniejsze:
Nichiren Shu
Nichiren Shu („Nichiren School” lub „Nichiren Faith”) jest najstarszą szkołą buddyzmu Nichiren i uważany jest za jeden z najbardziej popularnych. Jest mniej wykluczający niż niektóre inne sekty, ponieważ uznaje historycznego Buddę za najwyższego Buddy tego wieku i uważa Nichirena za kapłana, a nie za najwyższego Buddy. Buddyści Nichiren Shu badają Cztery Szlachetne Prawdy i zachowują pewne praktyki wspólne dla innych szkół buddyzmu, takie jak schronienie.
Główna świątynia Nichrena, Góra Minobu, jest teraz główną świątynią Nichirena Shu.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu („True School of Nichiren”) został założony przez ucznia Nichirena o imieniu Nikko. Nichiren Shoshu uważa się za jedyną autentyczną szkołę buddyzmu Nichirena. Zwolennicy Nichirena Shoshu uważają, że Nichiren zastąpił historycznego Buddy jako Jednego Prawdziwego Buddy w naszych czasach. Dai-Gohonzon jest bardzo czczony i przechowywany w głównej świątyni Taisekiji.
Istnieją trzy elementy naśladowania Nichirena Shoshu. Pierwszym z nich jest absolutne zaufanie do Gohonzon i nauk Nichirena. Druga to szczera praktyka gongyo i daimoku. Trzeci to studium pism Nichirena.
Rissho-Kosei-kai
W latach dwudziestych XX w. Z Nichiren Shu wyłonił się nowy ruch o nazwie Reiyu-kai, który nauczył kombinacji buddyzmu Nichirena i kultu przodków. Rissho-Kosei-kai („Towarzystwo na rzecz ustanowienia prawości i przyjaznych stosunków”) jest świecką organizacją, która oddzieliła się od Reiyu-kai w 1938 roku. Unikalną praktyką Rissho-Kosei-kai jest hoza, czyli „koło współczucia” w którzy członkowie siedzą w kręgu, aby dzielić się i dyskutować o problemach oraz jak zastosować nauki Buddy, aby je rozwiązać.
Soka-gakkai
Soka-gakkai, „Value Creation Society”, zostało założone w 1930 roku jako świecka organizacja edukacyjna Nichirena Shoshu. Po II wojnie światowej organizacja szybko się rozwinęła. Dziś Soka Gakkai International (SGI) liczy 12 milionów członków w 120 krajach.
SGI ma problemy z kontrowersjami. Obecny prezydent, Daisaku Ikeda, zakwestionował kapłaństwo Nichirena Shoshu w sprawie przywództwa i kwestii doktrynalnych, co doprowadziło do ekskomuniki Ikedy w 1991 r. I separacji SGI i Nichirena Shoshu. Niemniej jednak SGI pozostaje dynamiczną organizacją zajmującą się praktyką buddyjską Nichiren, upodmiotowieniem człowieka i pokojem na świecie.
