Ankh jest najbardziej znanym symbolem pochodzącym ze starożytnego Egiptu. W hieroglificznym systemie pisania ankh reprezentuje koncepcję życia wiecznego i takie jest ogólne znaczenie tego symbolu.
Konstrukcja obrazu
Ankh to owalna lub spiczasta łza osadzona na kształcie litery T. Pochodzenie tego obrazu jest bardzo dyskutowane. Niektórzy sugerują, że reprezentuje pasek sandałowy, chociaż uzasadnienie takiego zastosowania nie jest oczywiste. Inni wskazują na podobieństwo z innym kształtem zwanym węzłem Izydy (lub tyetu ), którego znaczenie jest również niejasne.
Najczęściej powtarzanym wyjaśnieniem jest to, że jest to połączenie symbolu żeńskiego (owalu, reprezentującego pochwę lub macicę) z symbolem męskim (falliczna linia pionowa), ale nie ma faktycznych dowodów na poparcie tej interpretacji.
Kontekst pogrzebowy
Ankh jest zazwyczaj pokazywane w powiązaniu z bogami. Większość znajduje się w obrazach pogrzebowych. Jednak najbardziej zachowane dzieła sztuki w Egipcie znajdują się w grobowcach, więc dostępność dowodów jest wypaczona. Bogowie biorący udział w osądzaniu umarłych mogą posiadać ankh. Mogą nosić go w ręku lub podnieść do nosa zmarłego, oddychając życiem wiecznym.
Istnieją również pogrzebowe posągi faraonów, w których w każdej dłoni trzymany jest ankh, chociaż częściej występują krzyki i cepy symbole władzy .
Kontekst oczyszczenia
Istnieją również wizerunki bogów przelewających wodę nad głowę faraona w ramach rytuału oczyszczenia, przy czym woda jest reprezentowana przez łańcuchy ankhs i była (reprezentująca moc i władzę) symbolami. Wzmacnia to bliski związek faraonów z bogami, w których imieniu rządził i do których powrócił po śmierci.
Aten
Faraon Echnaton przyjął religię monoteistyczną skoncentrowaną na kulcie dysku słonecznego, znaną jako Aten. Grafika z czasów jego rządów, znana jako okres Amarny, zawsze zawiera Aten w obrazach faraona. Ten obraz jest okrągłym dyskiem z promieniami kończącymi się w rękach sięgających w kierunku rodziny królewskiej. Czasami, choć nie zawsze, ręce ściskają ankhs.
Ulga Echnatona i Nefertiti pod promieniami boga słońca Atena, ściskającego Ankhs Muzeum Egipskie w Kairze. Drukuj Collector / Getty Images Znów znaczenie jest jasne: życie wieczne jest darem bogów skierowanym szczególnie do faraona i być może jego rodziny. (Echnaton podkreślił rolę swojej rodziny znacznie bardziej niż innych faraonów. Częściej faraonowie są przedstawiani samotnie lub z bogami.)
Was and Djed
Ankh jest również często wyświetlany w połączeniu z kolumną was staff lub djed. Kolumna djed przedstawia stabilność i hart ducha. Jest ściśle związany z Ozyrysem, bogiem podziemnego świata, a także płodności, i sugerowano, że kolumna reprezentuje stylizowane drzewo. Była laska jest symbolem siły rządzenia.
Łącznie symbole wydają się oferować siłę, sukces, długowieczność i długie życie.
Zastosowania Ankh dzisiaj
Ankh jest nadal używany przez wiele osób. Kemetyczni poganie, oddani rekonstrukcji tradycyjnej egipskiej religii, często używają jej jako symbolu swojej wiary. Różni nowi agenci i neopagani używają tego symbolu bardziej ogólnie jako symbolu życia, a czasem jako symbolu mądrości. W Thelemie postrzegany jest jako związek przeciwieństw, a także symbol boskości i dążenia do własnego przeznaczenia.
Krzyż koptyjski
Pierwsi koptyjscy chrześcijanie używali krzyża znanego jako crux ansata (łac. „Krzyż z rączką”), który przypominał ankh. Współczesne krzyże koptyjskie są jednak krzyżami o ramionach jednakowej długości. Okrąg jest czasem wbudowany w środek symbolu, ale nie jest wymagany.
