Skrzydlaty symbol obecnie kojarzony z zaratusztrianizmem znany jako Faravahar ma swój początek w starszym symbolu skrzydlatego dysku bez ludzkiej postaci. Ten starszy symbol, mający ponad 4000 lat i znaleziony zarówno w Egipcie, jak i Mezopotamii, był powszechnie kojarzony ze słońcem i bóstwami silnie związanymi ze słońcem. Reprezentował także moc, szczególnie boską, i był używany do wzmocnienia koncepcji królów-bogów i bosko wyznaczonych władców.
Asyryjczycy kojarzyli skrzydlaty dysk z bogiem Szamaszem, ale mieli też wersję podobną do Faravahar, z postacią ludzką w obrębie dysku lub z niego wyłaniającą się, którą kojarzyli ze swoim patronem, boga Assur. Od nich cesarze Achemenidów (od 600 ne do 330 n.e.) przyjęli go, gdy szerzyli zaratusztrianizm w całym imperium jako religii oficjalnej.
Znaczenia historyczne
Dokładne znaczenie Zoroastrian Faravahar w historii jest dyskusyjne. Niektórzy twierdzili, że pierwotnie reprezentował Ahurę Mazdę. Jednak Zoroastrianie ogólnie uważają Ahura Mazdę za transcendentną, duchową i pozbawioną formy fizycznej, i przez większą część swojej historii w ogóle nie przedstawiali go artystycznie. Bardziej prawdopodobne jest, że nadal przede wszystkim reprezentuje boską chwałę.
Może być również związane z fravashi (znanym również jako frawahr), który jest częścią ludzkiej duszy i działa jako obrońca. Jest to boskie błogosławieństwo udzielone przez Ahurę Mazdę przy urodzeniu i jest całkowicie dobre. Różni się to od reszty duszy, która będzie sądzona według jej czynów w dniu sądu.
Współczesne znaczenia
Dziś Faravahar jest nadal związany z fravashi. Trwa debata na temat konkretnych znaczeń, ale po niej następuje dyskusja na temat wspólnych ogólnych tematów.
Centralna postać ludzka jest na ogół reprezentowana przez ludzką duszę. Fakt, że jest postarzały, reprezentuje mądrość. Jedna ręka wskazuje w górę, wzywając wierzących, by zawsze dążyli do poprawy i uważali na wyższe moce. Z drugiej strony trzyma pierścień, który może reprezentować lojalność i wierność. Krąg, z którego wyłania się postać, może przedstawiać nieśmiertelność duszy lub następstwa naszych działań, które są powodowane przez wieczny boski porządek.
Dwa skrzydła składają się z trzech głównych rzędów piór, reprezentujących dobre myśli, dobre słowa i dobre uczynki, które są podstawą etyki zoroastryjskiej. Ogon składa się również z trzech rzędów piór, które reprezentują złe myśli, złe słowa i złe uczynki, powyżej których każdy Zoroastrian stara się wznieść.
Dwa serpentyny reprezentują Spenta Mainyu i Angra Mainyu, duchy dobra i zła. Każda osoba musi stale wybierać między tymi dwoma, więc postać jest zwrócona do siebie i odwraca się plecami do drugiej. Serpentyny wyewoluowały z wcześniejszych symboli czasami towarzyszących skrzydlatemu dyskowi. To niektóre obrazy, dysk ma szpony ptaków wyłaniające się z dolnej części dysku. Niektóre egipskie wersje dysku zawierają dwie towarzyszące kobry w pozycji zajmowanej obecnie przez serpentyny.
