Święto Kathina jest głównym przejawem buddyzmu Theravada. Jest to czas dla świeckich, by ofiarowali sukienkę na szaty i inne potrzeby monastycznej sangi. Kathina odbywa się co roku w ciągu czterech tygodni po zakończeniu Vassa, deszcz się wycofuje.
Docenianie Kathiny wymaga powrotu do czasów Buddy i pierwszych mnichów buddyjskich. Zaczynamy od historii niektórych mnichów, którzy spędzili razem porę deszczową. Ta historia pochodzi z Mahavagga, która jest częścią Pali Vinaya-Pitaka.
Odwrót Mnichów i Deszczów
Historyczny Budda spędził większość swojego życia w Indiach, które znane są z letniego sezonu monsunowego. Gdy liczba jego wyznawców rosła, zdał sobie sprawę, że setki mnichów i mniszek podróżujących pieszo przez zalane tereny wiejskie mogą uszkodzić uprawy i zranić dziką przyrodę.
Tak więc Budda ustanowił zasadę, że mnisi i mniszki nie będą podróżować podczas monsunu, ale spędzą razem porę deszczową na medytacji i nauce. Tak narodziła się Vassa, coroczne trzymiesięczne rekolekcje, wciąż obserwowane w częściach Azji z porą deszczową. Podczas Vassa mnisi pozostają w swoich klasztorach i intensyfikują praktykę.
Pewnego razu trzydziestu mnichów zamieszkujących lasy chciało spędzić porę deszczową z Buddą i udali się razem do miejsca, w którym przebywał. Niestety spacer trwał dłużej, niż się spodziewali, a monsuny rozpoczęły się, zanim dotarły do letniego mieszkania Buddy.
Trzydziestu mnichów było rozczarowanych, ale zrobiło to najlepiej. Znaleźli miejsce na pobyt razem, razem medytowali i studiowali. A po trzech miesiącach, kiedy skończył się sezon monsunowy, pospieszyli znaleźć Buddy.
Ale drogi były gęste od błota, a deszcz wciąż spływał z chmur i kapał z drzew, a zanim dotarli do Buddy, ich szaty były zabłocone i przemoczone. Siedzieli w pewnej odległości od Buddy, czując się niekomfortowo i prawdopodobnie zawstydzeni tym, że mają na sobie takie mokre, brudne szaty w obecności swojego czcigodnego nauczyciela.
Ale Budda przywitał ich ciepło i zapytał, jak minęło ich odwrót. Czy żyli razem harmonijnie? Czy mieli dość jedzenia? Tak, powiedzieli.
Szaty mnichów buddyjskich
W tym momencie należy wyjaśnić, że mnichowi nie było łatwo zdobyć nowe szaty. Zgodnie z zasadami Vinayi mnisi nie mogli kupować ubrań, prosić kogoś o ubrania ani pożyczać szat innym mnichom.
Szaty mnichów i mniszek buddyjskich miały być wykonane z „czystej tkaniny”, czyli tkaniny, której nikt inny nie chciał. Zatem mnisi i mniszki wymiatali stosy śmieci w poszukiwaniu porzuconych tkanin, które zostały spalone przez ogień, poplamione krwią, a nawet użyte jako całun przed kremacją. Tkanina byłaby gotowana z substancjami roślinnymi, takimi jak kora, liście, kwiaty i przyprawy, które zwykle nadawały tkaninie pomarańczowy kolor (stąd nazwa „szafranowa szata”). Mnisi zszyli razem kawałki materiału, aby stworzyć własne szaty.
Ponadto monastycy mogli posiadać tylko szaty, które nosili, i potrzebowali pozwolenia na poświęcenie czasu na poszukiwanie ubrań. Nie wolno im było przechowywać resztek materiału na własny użytek w przyszłości. Więc nasi błotniści mieszkający w lesie mnisi pogodzili się z noszeniem spleśniałych, błotnistych szat dla ich przewidywalnej przyszłości.
Buddha inicjuje Kathinę
Budda dostrzegł szczere poświęcenie mnichów zamieszkujących lasy i współczuł im. Świecki właśnie przekazał mu darowiznę z materiału, który przekazał mnichom, aby zrobić jedną szatę dla jednego z nich. Tymczasowo zawiesił także niektóre zasady dla wszystkich uczniów, którzy ukończyli rekolekcje Vassa. Na przykład dano im więcej wolnego czasu na spotkanie z rodziną.
Budda ustanowił również procedurę dawania i przyjmowania szat do robienia szat.
W miesiąc po zakończeniu Vassy podarunki mogą zostać przekazane sangha lub społeczności zakonnej, ale nie poszczególnym mnichom ani mniszkom. Zwykle dwóch mnichów jest wyznaczonych do przyjmowania ubrania na całą sangę. Materiał musi być podawany swobodnie i spontanicznie; zakonnicy nie mogą prosić o ubrania, ani nawet sugerować, że mogą ich użyć.
W tamtych czasach wykonanie szaty wymagało rozłożenia materiału na ramie zwanej „kathina”. Słowo to dosłownie oznacza „twardy”, a także oznacza stabilność i trwałość. Kathina to nie tylko ubrania; chodzi również o zdecydowane zaangażowanie w życie zakonne.
Ceremonia Kathina
Dzisiaj Kathina jest ważnym corocznym obchodem dla pobożnych świeckich buddystów w krajach Theravada. Wraz z materiałem świeccy przynoszą inne przedmioty, których mnisi mogą potrzebować, takie jak skarpetki, znaczki, narzędzia lub paliwo.
Dokładna procedura jest nieco inna, ale zwykle w wyznaczonym dniu ludzie zaczynają przynosić datki do świątyni wcześnie rano. W godzinach porannych jest duży wspólny posiłek, w którym mnisi jedzą najpierw, a następnie świeckich. Po tym posiłku ludzie mogą zgłosić się z prezentami, które są akceptowane przez wyznaczonych mnichów.
Mnisi przyjmują tkaninę w imieniu sanghi, a następnie ogłaszają, kto otrzyma nowe szaty po ich zszyciu. Tradycyjnie pierwszeństwo mają mnisi z wyjątkowo obskurnymi szatami, a następnie szaty są wyznaczane według stażu pracy.
Po przyjęciu tkaniny mnisi zaczynają od razu ciąć i szyć. Szycie szat powinno się zakończyć tego dnia. Kiedy szaty są szyte, zwykle wieczorem, nowe szaty są uroczyście wręczane mnichom wyznaczonym do ich przyjęcia.
