Magha Puja, zwana także Dniem Sangha lub Czterokrotnym Zgromadzeniem, jest głównym uposatha lub dniem świętym obserwowanym przez większość buddystów z Threravady w pierwszy dzień pełni księżyca trzeciego miesiąca księżycowego, zwykle w lutym lub marcu.
Palijskie słowo sangha (w sanskrycie, samgha ) oznacza „społeczność” lub „zgromadzenie”, w tym przypadku odnosi się do społeczności buddystów. W Azji słowo to jest zwykle używane w odniesieniu do wspólnot monastycznych, chociaż może odnosić się do wszystkich buddystów, świeckich lub zakonnych. Magha Puja nazywa się Sangha Day, ponieważ jest to dzień, w którym należy okazać uznanie dla monastycznej sanghi.
„Czterokrotne zgromadzenie” odnosi się do wszystkich wyznawców Buddy - mnichów, mniszek oraz mężczyzn i kobiet będących świeckimi uczniami.
W tym dniu świeccy zbierają się w świątyniach, zwykle rano, przynosząc ze sobą ofiary jedzenia i innych przedmiotów dla mnichów lub mniszek. Monastycy intonują Gath Ovada-Patimokkha, która jest streszczeniem nauk Buddy. Wieczorem często odbywają się uroczyste procesje przy świecach. Zakonnicy i świeccy chodzą trzy razy wokół świątyni lub wizerunku Buddy lub świątyni, raz dla każdego z Trzech Klejnotów Budda, Dharma i Sangha.
Dzień nazywa się Makha Bucha w Tajlandii, Meak Bochea w Khmerów i księżyc w pełni Tabodwe lub Tabaung w Birmie (Myanmar).
Tło Magha Puja
Magha Puja upamiętnia czas, w którym 1250 oświeconych mnichów, uczniów historycznego Buddy, spontanicznie zgromadziło się, aby złożyć hołd Buddzie. Było to istotne, ponieważ:
- Wszyscy mnisi byli arhatami.
- Wszyscy mnisi zostali wyświęceni przez Buddę.
- Mnisi zebrali się jakby przypadkiem, bez żadnego planowania ani wcześniejszego spotkania
- Był to dzień pełni księżyca Magha (trzeci miesiąc księżycowy).
Kiedy zgromadzili się mnisi, Budda wygłosił kazanie zwane Ovada Patimokkha, w którym prosił mnichów, aby robili dobro, powstrzymywali się od złych działań i oczyszczali umysł.
Godne uwagi obserwacje Maha Puja
Jedno z najbardziej wyszukanych obchodów Magha Puja odbywa się w Shwedagon Pagoda w Yangon w Birmie. Obchody rozpoczynają się od ofiar dla 28 Buddów, w tym Gautamy Buddhy, który według buddystów Theravada żył we wcześniejszych wiekach. Następnie następuje nieprzerwany recital Pathana, nauk buddyjskich na temat dwudziestu czterech przyczyn światowych zjawisk, zgodnie z nauczaniem Pali Abhidhammy. Recital trwa dziesięć dni.
W 1851 r. Król Tajlandii IV nakazał, aby ceremonia Magha Puja odbywała się co roku na zawsze w Wat Phra Kaew, Świątyni Szmaragdowego Buddy w Bangkoku. Do dziś każdego roku w głównej kaplicy tajskiej rodziny królewskiej odbywa się specjalna usługa zamknięta, a turystów i publiczność zachęca się do pójścia gdzie indziej. Na szczęście w Bangkoku jest kilka innych pięknych świątyń, w których można obserwować Magha Puja. Należą do nich Wat Pho, świątynia leżącego giganta Buddy oraz wspaniały Wat Benchamabophit, Marmurowa Świątynia.
