Dla pobożnych wierzących główną zasadą starożytnej chińskiej praktyki taoizmu jest przekonanie, że przestrzeganie pewnych wierzeń i praktyk może prowadzić do bardzo długiego życia, a nawet nieśmiertelności.
Nie wiadomo, ilu praktykujących taoistów osiągnęło nieśmiertelność. Założyciel taoizmu, Laozi (znany również jako Lao-Tsu), jest oczywiście uważany za nieśmiertelnego, podobnie jak jego duchowy potomek Zhuangzi (Chuang Tzu ). Jednak niezliczona liczba pustelników i wędrownych mędrców taoistycznych, których poziomy realizacji były znane tylko sobie, może również należeć do liczby nieśmiertelnych.
Religijna tradycja taoizmu czci grupę ośmiu Xian (nieśmiertelnych), którzy oferują konkretny symbol tej zdolności przekraczania ograniczeń zwykłego ludzkiego życia poprzez wierzenia i praktyki taoizmu. Służą one jako mitologiczne archetypy nieśmiertelności osiągane poprzez praktykę
Spośród ośmiu nieśmiertelnych celebrowanych w taoizmie wielu zdaje się mieć rzeczywiste istnienie historyczne. Mówi się, że urodzili się w dynastii Tang (618-907 ne) lub dynastii Song (960-1279 n.e.) i zostali zidentyfikowani przez Zhuangzi. Podczas gdy niektórzy z nieśmiertelnych byli prawdziwymi ludźmi, magicznymi i mistycznymi opowieści otaczające tych praktykujących uniemożliwiają odróżnienie rzeczywistości historycznej od mitologicznej.
Moce ośmiu nieśmiertelnych
Niezależnie od tego, czy są uważani za postacie historyczne, półhistoryczne, czy legendarne, Ośmiu Nieśmiertelnych reprezentuje moce, które przychodzą poprzez przekraczanie granic zwykłej ludzkiej egzystencji poprzez praktyki. Ich moce obejmują:
- Umiejętność przekształcania się w różne stworzenia i przedmioty
- Niezwykłe ciała, które się nie starzeją i które są zdolne do zadziwiających działań fizycznych
- Umiejętności kontrolowania ludzi, zwierząt i przedmiotów poprzez kontrolę qi
- Dar uzdrowienia
- Umiejętność przewidywania przyszłości
Nawet dla taoistów, którzy nie wierzą w dosłowne istnienie Ośmiu Nieśmiertelnych i moce, które reprezentują, postacie te oferują źródło inspiracji, poświęcenia, a nawet prostej rozrywki. Ośmiu Nieśmiertelnych z taoizmu można interpretować w sposób psychologiczny, archetypowy, podobnie jak postacie innych starożytnych mitologii symbolizują ludzkie potrzeby i życzenia na zbiorowym, uniwersalnym poziomie.
Osiem Nieśmiertelnych
1. On Xian Gu. Często uważana za jedyną kobietę wśród nieśmiertelnych, mówi się, że He Xian Gu jest córką Tha Tai, mieszkającego w Zengcheng w Guangdong. Mówi się, że często przedstawia się ją z kwiatem lotosu, co, jak mówi, poprawia zdrowie psychiczne i fizyczne.
2. Cao Guo Jiu . Uważany za prawdziwą postać historyczną, jego imię dosłownie tłumaczy się jako „szwagier cesarski Cao. Cao Guo Jiu, członek rodziny królewskiej w dynastii Song, jest często pokazywany w oficjalnych szatach i trzyma jadeitowy tablet lub klapy / kastetyty. Uważany jest za patrona aktorów i teatru
3. Taiguai Li . Często tłumaczone jako „Żelazna Kula Li”, ten Nieśmiertelny jest raczej niefrasobliwy, ale jest także życzliwym patronem dla chorych i potrzebujących. Zwykle jest przedstawiany, niosąc tykwę przewieszoną przez ramię, z której dozuje lekarstwa, aby leczyć chorych.
4. Lan Caihe. Prawdopodobnie postać czysto mitologiczna (choć niektórzy twierdzą inaczej), Lan Caih jest czasami przedstawiany jako mężczyzna, a innym razem jako kobieta. On / ona często nosi bambusowy kosz kwiatów i / lub parę bambusowych klapy / kastetyty. Jest zdecydowanym ekscentrykiem, symbolizującym beztroskie życie, pozbawione trosk i obowiązków codziennego życia.
5. Lu Dongbin (pisane również Lu Tung Pin). Może to być najlepiej znany ze wszystkich Nieśmiertelnych i czasami jest uważany za ich przywódcę. Jest faktyczną postacią historyczną uczony i poeta żyjący w czasach dynastii Tang. Symbolem Lu Dongbina jest magiczny miecz, który rozprasza złe duchy i zapewnia mu niewidzialność. Uważany jest za bóstwo patrona ludzi o dużej wiedzy; niektórzy uważają go również za mistrza zawodu lekarza
6 . .Han Xiang Zi . Tłumaczony jako „filozof” Han Xiang ”jest zwykle uważany za osobę historyczną żyjącą w czasach dynastii Tang i związaną z uczonym konfucjańskim. Han Xiang Zi jest często przedstawiany jako nosiciel flet i jest uważany za patrona muzyków.
7. Zhang Guo Lao. Jest jednym z Nieśmiertelnych, o których wiadomo z całą pewnością, że jest postacią historyczną. Zhang Guo Lao żył od około połowy VII wieku do VIII wieku, praktykując jako pustelnik taoistyczny w górach środkowo-wschodnich Chin. Zazwyczaj jest pokazywany w pozycji siedzącej na białym mule, często zwróconą do tyłu. Dla taoistów jest on uważany za obrońcę dzieci oraz patrona wina i dobrego życia
8. Zhongli Quan . Prawdopodobnie postać czysto mitologiczna, Zhongli Quan jest zwykle pokazywany z odsłoniętą klatką piersiową i żołądkiem, trzymając wachlarza, dzięki któremu może wskrzeszać zmarłych i przekształcać kamienie w metale szlachetne. pępek. Miła postać, często pokazuje się, że pije wino
