Chrześcijański święty Perpetua (urodzony około 181 r., Zmarł około 203 r.) Był rzymską szlachcianką, która została zamęczona w rzymskiej Kartaginie w III wieku. Perpetua napisała relację z własnego życia i aresztowania, stając się jedną z pierwszych pisarek chrześcijańskich, które przetrwały.
Szybkie fakty: Perpetua
- Znany również jako : Saint Perpetua z Kartaginy
- Znany z : chrześcijańskiego męczennika z III wieku i jednego z pierwszych pisarzy chrześcijańskich
- Urodzony : ok. 181 w Kartaginie w Afryce
- Zmarł : ok. 203 w Kartaginie w Afryce
- Święto : 7 marca (Kościół rzymskokatolicki); 1 lutego (Kościół prawosławny)
Wczesne życie i społeczeństwo rzymskie
Niewiele wiadomo o wczesnym życiu Vivii (czasem pisanej Vibii) Perpetua, z wyjątkiem kilku szczegółów, które później stały się istotne dla jej męczeństwa. Mieszkała w Kartaginie w Afryce, a następnie pod panowaniem Rzymu i jego cesarza Severusa. Jej matka była chrześcijanką, ale jej ojciec był poganinem, który wielbił rzymskich bogów. Według większości założeń rodzina miała troje dzieci: Perpetuę, jej brata i młodszego brata, który zmarł w dzieciństwie.
Grawerowanie męczeństwa Perpetui i Felicitasa (artysta nieznany). (Źródło zdjęcia: Wikimedia Commons). W tej epoce chrześcijanie byli prześladowani w rzymskiej Kartaginie i Afryce. Źródła różnią się w zależności od tego, czy cesarz Severus był źródłem prześladowań. Historia Augusta twierdzi, że osobiście wydał dekret zabraniający nawrócenia na judaizm lub chrześcijaństwo, ale historia ta jest notorycznie niewiarygodna. Jednak Tertulian, wczesny autor chrześcijański, twierdzi, że Severus zatrudniał chrześcijan i interweniował, aby uratować kilku wybitnych chrześcijan od makabrycznych egzekucji z rąk gniewnych tłumów. Bez względu na to, jaką rolę pełnił Severus, wciąż pozostawało faktem, że był to niebezpieczny czas, aby być chrześcijaninem w Afryce.
Perpetua była piśmienna i dobrze wykształcona, a wyszła za mąż za młodą kobietę. Do czasu męczeństwa w wieku około 22 lat urodziła małego syna, ale jej historia nie wspomina o mężu, więc większość historyków zakłada, że była już młodą wdową.
Nawracanie na chrześcijaństwo
W 203 r. Perpetua została przeniesiona (z nieznanych przyczyn), aby rozpocząć proces nawracania się na chrześcijaństwo, pomimo jego ryzyka. Jej brat również dołączył do niej, studiując wiarę chrześcijańską, ku przerażeniu ich ojca, który sprzeciwił się zarówno z powodów religijnych, jak i praktycznych. Wielokrotnie próbował przekonać Perpetuę, by wyrzekła się wiary chrześcijańskiej, ale Perpetua trzymała się mocno, nawet gdy jej ojciec próbował ją zaatakować.
Według własnego rachunku Perpetua została ochrzczona w wierze przed aresztowaniem. Została zabrana do więzienia z grupą innych katechumenów: Saturninus i Secundulus, dwóch niewolników o imieniu Felicitas (czasami pisane Felicity) i Revocatus oraz ich instruktor, Saturus. Felicitas był wówczas w ósmym miesiącu ciąży. Grupa została postawiona przed rzymskim namiestnikiem regionu, Hilarianusem, i wyznała swoją wiarę.
Warunki w więzieniu były ciemne, zatłoczone i gorące, a dowodzący nimi żołnierze często znęcali się fizycznie lub zaniedbywali więźniów. Po aresztowaniu Perpetua została oddzielona od dziecka i pozostawiła go pod opiekę matki i brata, którzy do tej pory uniknęli zawiadomienia. Po przekupieniu strażników więziennych przez diakonów chrześcijanie zostali przeniesieni do większej części więzienia i pozwolili odwiedzającym, w tym rodzinie Perpetua.
Kiedy nadszedł czas, aby chrześcijanie stanęli przed sędzią, ojciec Perpetua poszedł za nimi, błagając Perpetuę, aby się wycofała, i błagając sędziego o litość. Widząc to, sędzia próbował również przekonać Perpetuę do zmiany stanowiska, ale odmówiła i podobnie jak inni została skazana na śmierć.
Odbiorca wizji
Perpetua była znana wśród swojej społeczności z tego, że była szczególnie zestrojona z boskimi orędziami i dlatego jej brat namawiał ją, aby modliła się o wizje od Boga. Zrobiła to i napisała własne sprawozdanie z wizji. Pierwszą opisaną przez nią wizją była drabina prowadząca do nieba, z wężem na dole i bronią po obu stronach. W wizji jej nauczyciel, Saturus, wstępuje najpierw, a potem Perpetua. Na szczycie drabiny znajduje piękny ogród i pasterza, który ją pozdrawia. Perpetua zinterpretowała ten sen w ten sposób, że ona i jej współwyznawcy cierpieliby bardzo przed śmiercią.
Pisała także o wizji swojego brata Dinokratesa, który zmarł jako małe dziecko. W wizji widziała go szczęśliwego i zdrowego, z bliznami po jego śmiertelnej chorobie zredukowanymi do jednej blizny.
Podczas pobytu w więzieniu Felicitas była w ciąży i martwiła się, że zostanie pozostawiona, gdy jej przyjaciele zostaną zamordowani, ponieważ kobiety w ciąży nie mogą zostać stracone. Urodziła jednak kilka dni przed zaplanowanymi egzekucjami, a jej córka została przyjęta i adoptowana przez chrześcijańską kobietę w Kartaginie.
Perpetua i jej współchrześcijanie zaczęli robić wrażenie na strażnikach więzienia. Chociaż Saturus był nauczycielem, Perpetua została uznana za duchowego i emocjonalnego przywódcę grupy. W końcu naczelnik został chrześcijaninem dzięki wpływowi Perpetui.
Męczeństwo i dziedzictwo
Sanktuarium św. Perpetui (kościół Notre-Dame w Vierzon, Francja, XIX wiek). Gaetan Poix / Wikimedia Commons / Creative Commons Attribution 3.0 Unported W noc poprzedzającą egzekucję Perpetua zobaczyła jeszcze jedną wizję, w której walczyła z Egipcjaninem. Zinterpretowała to w ten sposób, że podczas męczeństwa będzie musiała stawić czoła samemu diabłu. Podczas bankietu, który odbył się przed egzekucjami, Rzymianie zostali zaproszeni do kpienia z męczenników. Chrześcijanie pod przewodnictwem Perpetui odwrócili żart od Rzymian i zaśmiali się na ich twarz.
W dniu egzekucji Perpetua i pozostali byli podobno dobrej myśli i pewni, że wkrótce otrzymają niebiańską nagrodę. W przeciwieństwie do swoich męskich towarzyszy, którzy zostali zaatakowani na arenie przez kilka dzikich zwierząt, Perpetua i Felicitas zostały zaatakowane przez samicę krowy. Ostatecznie wszyscy męczennicy zginęli od mieczy gladiatorów, ale relacja rzekomo napisana przez naocznego świadka twierdzi, że kat Perpetui był niezdarny, więc zadała ostateczny cios samemu sobie.
Historia Perpetua jest wyjątkowa, ponieważ głównym źródłem jej historii jest pojedyncza autobiograficzna narracja, którą podobno napisała Perpetua podczas pobytu w więzieniu. Została zredagowana (a opowiadanie o jej śmierci została napisana) przez nieznaną drugą osobę, ale zdecydowana większość uczonych uważa, że narracja, znana jako Pasja świętej Perpetui, świętego Felicytasa i ich towarzyszy, w większości została napisana przez Perpetua. To sprawia, że konto jest niezwykłe jak na swój czas, ponieważ narracje kobiet męczenników były na ogół pisane przez partie zewnętrzne i zapisywane jako narracja grupowa, w przeciwieństwie do osobistych narracji pisanych o męskich męczennikach.
Ponadto pismo Perpetui byłoby jednym z najwcześniejszych tekstów chrześcijańskich autorstwa kobiety o przetrwaniu; większość innych datuje się nie wcześniej niż w czwartym wieku. Uczeni pytają jednak, czy redaktor poprawił swoją autobiografię, aby uczynić ją mniej radykalną. W końcu kobieta-męczennik prowadząca grupę i przyjmująca wizje poważnie podważyłaby patriarchalną dynamikę, jaka panowała we wczesnym Kościele.
Perpetua została kanonizowana wraz z Felictysem, a oba ich nazwiska pojawiają się wśród starożytnych męczenników w Kanonie Mszy za katolików. Obie kobiety dzielą święto (7 marca) w Kościele rzymskokatolickim i są upamiętnione w tym dniu przez wyznania protestanckie, w tym luteranów i episkopalistów. W Prawosławnym Kościele święto przypada 1 lutego
Źródła
- Salisbury, Joyce. Pasja Perpetui: Śmierć i pamięć młodej Rzymianki . New York: Routledge, 1997.
- Shaw, Brent. The Passion of Perpetua, Przeszłość i teraźniejszość 139, (maj 1993).
- Sts. Perpetua and Felicity. Catholic Online, https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=48.
