Budda nauczył swoich mnichów wzbudzać cztery stany umysłu, zwane „Brahma-vihara” lub „czterema boskimi stanami zamieszkiwania”. Te cztery stany są czasem nazywane „czterema niezmierzonymi” lub „czterema doskonałymi cnotami”.
Cztery stany to metta (kochająca dobroć), karuna (współczucie), mudita (sympatyczna radość lub empatia) i upekkha (spokój), aw wielu tradycjach buddyjskich te cztery stany kultywowane są poprzez medytację. Te cztery stany łączą się ze sobą i wspierają się nawzajem.
Ważne jest, aby zrozumieć, że te stany mentalne nie są emocjami. Nie można też po prostu zdecydować, że odtąd będziesz kochać, współczuć, współczuć i być zrównoważonym. Prawdziwe mieszkanie w tych czterech stanach wymaga zmiany tego, jak doświadczasz i postrzegasz siebie i innych. Rozluźnienie więzów odniesienia i ego jest szczególnie ważne.
Metta, kochająca życzliwość
„Tutaj mnisi, uczeń mieszka, przenikając jeden kierunek z sercem wypełnionym miłosierną dobrocią, podobnie drugi, trzeci i czwarty kierunek; tak powyżej, poniżej i dookoła; mieszka on przenikając cały świat wszędzie i jednakowo ze swoim serce pełne miłości i dobroci, obfite, urosło wielkie, bezmierne, wolne od wrogości i wolne od udręki ”. Budda, Digha Nikaya 13
Znaczenie metty w buddyzmie nie może być przecenione. Metta jest życzliwością dla wszystkich istot, bez dyskryminacji i samolubstwa. Praktykując metta, buddysta pokonuje gniew, złą wolę, nienawiść i niechęć.
Według Metta Sutty buddysta powinien kultywować dla wszystkich istot tę samą miłość, jaką matka odczuwałaby dla swojego dziecka. Ta miłość nie rozróżnia ludzi życzliwych od złośliwych. Jest to miłość, w której znikają „ja” i „ty”, i gdzie nie ma ani posiadacza, ani nic do posiadania.
Karuna, współczucie
„Tutaj mnisi, uczeń mieszka, przenikając jeden kierunek z sercem wypełnionym współczuciem, podobnie drugi, trzeci i czwarty kierunek; tak powyżej, poniżej i dookoła; mieszka on przenikając cały świat wszędzie i jednakowo z sercem wypełnionym współczucie, obfite, wielkie, niezmierzone, wolne od wrogości i wolne od cierpienia ”. Budda, Digha Nikaya 13
Karuna jest aktywną sympatią obejmującą wszystkie czujące istoty. Idealnie, karuna łączy się z pradżnią (mądrością), co w buddyzmie mahajany oznacza uświadomienie sobie, że wszystkie czujące istoty istnieją w sobie i przyjmują tożsamość od siebie (patrz shunyata). Bodhisattwa Awalokiteśwara jest ucieleśnieniem współczucia.
Uczony Theravada, Nyanaponika Thera, powiedział: „To współczucie usuwa ciężki pręt, otwiera drzwi do wolności, czyni wąskie serce tak szerokim jak świat. Współczucie odbiera sercu bezwładny ciężar, paraliżującą ciężkość; daje skrzydła tych, którzy lgną do nizin jaźni. ”
Mudita, Radosna Radość
„Tutaj, mnisi, uczeń przenika jeden kierunek z sercem wypełnionym współczującą radością, podobnie drugi, trzeci i czwarty kierunek; tak powyżej, poniżej i dookoła; mieszka on przenikając cały świat wszędzie i jednakowo z wypełnionym sercem z sympatyczną radością, obfity, wielki, niezmierzony, wolny od wrogości i wolny od udręki ”. Budda, Digha Nikaya 13
Mudita czerpie współczującą lub altruistyczną radość ze szczęścia innych. Ludzie również identyfikują muditę z empatią. Uprawa mudity jest antidotum na zazdrość i zazdrość. Mudita nie jest omawiana w literaturze buddyjskiej prawie tak samo jak metta i karuna, ale niektórzy nauczyciele uważają, że uprawa mudity jest warunkiem koniecznym do rozwoju metta i karuna.
Upekkha, spokój
„Tutaj, mnisi, uczeń przenika jeden kierunek z sercem wypełnionym spokojem, podobnie drugi, trzeci i czwarty kierunek; tak powyżej, poniżej i dookoła; mieszka on przenikając cały świat wszędzie i jednakowo z sercem wypełnionym zrównoważony, obfity, wielki, niezmierzony, wolny od wrogości i wolny od cierpień ”. Budda, Digha Nikaya 13
Upekkha to umysł w równowadze, wolny od dyskryminacji i zakorzeniony w wglądu. Ta równowaga nie jest obojętnością, ale aktywną uważnością. Ponieważ jest zakorzeniony w ą anatmanie, nie jest niezrównoważony przez pasje przyciągania i niechęci.
