Termin magia ludowa obejmuje szeroką gamę różnorodnych praktyk magicznych połączonych jedynie faktem, że są one magicznymi praktykami zwykłych ludzi, a nie ceremonialną magią, którą pracowała wyuczona elita.
Magia ludowa ma na ogół charakter praktyczny i ma na celu zaradzenie zwykłym bolączkom społeczności: uzdrawianie chorych, przynoszenie miłości lub szczęścia, odpędzanie sił zła, znajdowanie zagubionych przedmiotów, przynoszenie dobrych plonów, dawanie płodności, czytanie wróżb i tak dalej. Rytuały są na ogół stosunkowo proste i często zmieniają się z czasem, ponieważ pracownicy są na ogół niepiśmienni. Stosowane materiały są powszechnie dostępne: rośliny, monety, gwoździe, drewno, skorupki jaj, sznurek, kamienie, zwierzęta, pióra itp.
Magia ludowa w Europie
Coraz bardziej powszechne stają się twierdzenia o europejskich chrześcijanach prześladujących wszelkie formy magii, a ludowi magicy praktykowali czary. To nieprawda. Czary były szczególnym rodzajem magii, szkodliwym. Ludowi magicy nie nazywali siebie czarownicami i byli cenionymi członkami społeczności.
Co więcej, do ostatnich kilkuset lat Europejczycy często nie rozróżniali magii, zielarstwa i medycyny. Jeśli jesteś chory, możesz otrzymać zioła. Możesz zostać poinstruowany, aby je skonsumować, lub możesz zostać powieszony, aby zawiesić je nad drzwiami. Te dwa kierunki nie byłyby postrzegane jako odmienna natura, chociaż dziś powiedzielibyśmy, że jeden był leczniczy, a drugi magiczny.
Hoodoo and Rootwork
Hoodoo to XIX-wieczna magiczna praktyka stosowana głównie wśród populacji afroamerykańskiej. Jest to mieszanka afrykańskich, indiańskich i europejskich ludowych praktyk magicznych. Jest ogólnie mocno przesiąknięty obrazami chrześcijańskimi. Zwroty z Biblii są powszechnie używane w działaniach, a sama Biblia jest uważana za potężny przedmiot, który jest w stanie odeprzeć negatywne wpływy.
Jest również często określany jako rootwork, a niektóre nazywają go czarami. Mimo podobnych nazw nie ma połączenia z Vodou (Voodoo).
Pow-Wow i Hex-Work
Pow-Wow to kolejna amerykańska gałąź magii ludowej. Chociaż termin ten ma pochodzenie rdzennie amerykańskie, praktyki mają przede wszystkim pochodzenie europejskie, spotykane wśród holenderskich Pensylwanii.
Pow-Wow jest również znany jako praca heksadecymalna, a projekty znane jako znaki szesnastkowe są najbardziej znanym jego aspektem. Jednak obecnie wiele znaków szesnastkowych jest po prostu ozdobnych i sprzedawanych turystom bez żadnego sugerowanego magicznego znaczenia.
Pow-Wow to przede wszystkim ochronny rodzaj magii. Znaki szesnastkowe są najczęściej umieszczane na stodołach, aby chronić zawartość przed mnóstwem potencjalnych katastrof i przyciągnąć korzystne cechy. Chociaż istnieją pewne ogólnie przyjęte znaczenia różnych elementów w znaku szesnastkowym, nie ma ścisłej reguły ich tworzenia.
Koncepcje chrześcijańskie są wspólną częścią Pow-Wow. Jezus i Maryja są często przywoływani w inkantacjach.
