Większość religii ma podstawowy zestaw pism świętych - „Biblię”, jeśli chcesz -- uznany za autorytatywny przez całą tradycję religijną. Ale to nie dotyczy buddyzmu. Istnieją trzy oddzielne kanony pism buddyjskich, które znacznie się od siebie różnią.
Kanon palijski lub Pali Tipitika jest kanonem pism buddyzmu Theravada. Buddyzm mahajany ma dwa kanony, zwane Kanonem Tybetańskim i Kanonem Chińskim. Kanon chiński to zbiór tekstów uważanych za autorytatywne przez większość szkół buddyzmu mahajany innych niż tybetańskie. Nazywa się to „chińskim kanonem”, ponieważ większość tekstów została zachowana w języku chińskim. Jest to główny kanon biblijny Buddyzmu koreańskiego, japońskiego i wietnamskiego oraz chińskiego.
Te trzy główne kanony w pewnym stopniu się pokrywają, ale większość pism buddyjskich znajduje się tylko w jednym lub dwóch z nich, a nie we wszystkich trzech. Nawet w kanonie chińskim sutra czczona przez jedną szkołę mahajany może być ignorowana przez innych. Szkoły mahajany, które mniej lub bardziej uznają chiński kanon, zwykle działają tylko z jego częścią, a nie z całością. W przeciwieństwie do kanonów palijskich i tybetańskich, które zostały formalnie przyjęte przez ich tradycje, kanon chiński jest jedynie luźno kanoniczny.
Zasadniczo chiński kanon mahajany składa się przede wszystkim z (ale nie wyłącznie) szeregu zbiorów sutr mahajany, Dharmaguptaka Vinayi, Sarvastivada Abhidharmy, Agamów i komentarzy napisanych przez wybitnych nauczycieli, czasami nazywanych „śastrami” ”lub„ shastras ”.
Sutr Mahajany
Sutry mahajany są dużą liczbą pism świętych napisanych głównie między I wiekiem pne a V wieku n.e., choć niektóre z nich mogły być napisane dopiero w VII wieku n.e. Mówi się, że większość z nich została pierwotnie napisana w sanskrycie, ale bardzo często oryginalny sanskryt zaginął, a najstarsza wersja, jaką mamy dzisiaj, to tłumaczenie na chiński.
Sutry mahajany są prawdopodobnie największą i najważniejszą częścią chińskiego kanonu. Aby uzyskać więcej informacji na temat wielu sutr znalezionych w chińskim kanonie, zobacz „Chińskie sutr mahajany: przegląd sutr buddyjskich chińskiego kanonu”.
The Agamas
Agamas można uważać za alternatywną Sutta-pitaka. Pali Sutta-pitaka Kanonu Palijskiego (Sutra-pitaka w sanskrycie) to zbiór historycznych kazań Buddy, które zostały zapamiętane i intonowane w języku palijskim, a ostatecznie spisane w I wieku pne
Ale podczas gdy to się działo, gdzie indziej w Azji kazania były zapamiętywane i intonowane w innych językach, w tym w sanskrycie. W rzeczywistości prawdopodobnie było kilka linii sanskrytu. Agamy są tym, co mamy, w większości złożone z wczesnych chińskich tłumaczeń.
Odpowiednie kazania z Agamas i Pali Canon są często podobne, ale nigdy identyczne. To, która wersja jest starsza lub dokładniejsza, jest kwestią opinii, chociaż wersje Pali są znacznie lepiej znane.
Dharmaguptaka Vinaya
Sutra-pitaka, Vinaya-pitaka i Abhidharma-pitaka tworzą razem kolekcję zwaną Tripitaka lub Tipitaka w Pali. Vinaya-pitaka zawiera zasady dla zakonów ustanowionych przez historycznego Buddy i podobnie jak Sutra-pitaka została zapamiętana i intonowana. Obecnie istnieje kilka istniejących wersji Vinaya. Jednym z nich jest Pali Vinaya, a następnie buddyzm Theravada. Dwa inne nazywane są Mulasarvastivada Vinaya i Dharmaguptaka Vinaya, po wczesnych szkołach buddyzmu, w których zostały zachowane.
Buddyzm tybetański zasadniczo podąża za Mulasarvastivadą, a reszta mahajany zasadniczo podąża za Dharmaguptaka. Mogą jednak istnieć wyjątki, a czasem Mulasarvastivada Vinaya jest również uważany za część Kanonu chińskiego. Chociaż Dharmaguptaka ma nieco mniej zasad, ogólnie różnice między dwiema mahajanami Vinayami nie są radykalnie znaczące.
Sarvastivada Abhidharma
Abhidharma to duży zbiór tekstów analizujących nauki Buddy. Chociaż przypisywany Buddzie, faktyczna kompozycja prawdopodobnie rozpoczęła się kilka wieków po jego Parinirwanie. Podobnie jak Sutra-pitaka i Vinaya-pitaka, teksty Abhidharmy zostały zachowane w osobnych tradycjach, a kiedyś prawdopodobnie istniało wiele różnych wersji.
Istnieją dwie ocalałe kompletne Abhidharmy, którymi są Pali Abhidhamma, związana z buddyzmem Theravada i Sarvastivada Abhidharma, która jest związana z buddyzmem Mahajany. Fragmenty innych Abhidharm są również zachowane w chińskim kanonie.
Ściśle mówiąc, Sarvastivada Abhidharma nie jest dokładnie tekstem mahajany. Sarwastiwadyni, którzy zachowali tę wersję, byli wczesną szkołą buddyzmu, ściślej związaną z Therawadą niż z buddyzmem mahajany. Jednak pod pewnymi względami reprezentuje przejściowy punkt w historii buddyjskiej, w którym kształtowała się Mahayana.
Dwie wersje są znacznie różne. Obie Abhidharmy omawiają naturalne procesy łączące zjawiska mentalne i fizyczne. Obie prace analizują zjawiska, dzieląc je na zdarzenia chwilowe, które przestają istnieć natychmiast po ich wystąpieniu. Poza tym oba teksty przedstawiają różne rozumienie natury czasu i materii.
Komentarze i inne teksty
W ciągu stuleci istnieje wiele komentarzy i traktatów napisanych przez uczonych i mędrców Mahajany, które są również zawarte w chińskim kanonie. Niektóre z nich nazywane są „śastrami” lub „śastrami”, co w tym kontekście oznacza komentarz do sutry.
Innymi przykładami komentarzy byłyby teksty takie jak Mulamadhyamakakarika Nagarjuny lub „Podstawowe wersety Drogi Środka”, które objaśniają filozofię madhjamiki. Innym jest Bodhicaryavatara Shantidevy, „Przewodnik po drodze życia Bodhisatwy”. Istnieje wiele dużych kolekcji komentarzy.
Lista tekstów, które mogą być zawarte, można powiedzieć, płynna. Kilka opublikowanych wydań kanonu nie jest identycznych; niektóre z nich zawierały nie-buddyjskie teksty religijne i opowieści ludowe.
Ten przegląd jest zaledwie wstępem. Kanon chiński to ogromny skarb literatury religijnej / filozoficznej.
