Rzymski odpowiednik Afrodyty, Wenus była boginią miłości i piękna. Początkowo uważano ją za związaną z ogrodami i płodnością, ale później przyjęła wszystkie aspekty Afrodyty z tradycji greckich. Przez wielu uważana jest za przodka ludu rzymskiego i była kochanką boga Wulkana, a także boga wojownika Marsa.
Cześć i świętowanie
Najwcześniejsza znana świątynia Wenus została poświęcona na wzgórzu Awentyn w Rzymie, około 295 roku p.n.e. Jednak jej kult miał siedzibę w mieście Lavinium, a jej świątynia stała się domem festiwalu zwanego Vinalia Rustica . Późniejszą świątynię poświęcono po pokonaniu armii rzymskiej w pobliżu jeziora Trasimine podczas drugiej wojny punickiej.
Wydaje się, że Wenus była bardzo popularna wśród plebejskiej klasy społeczeństwa rzymskiego, o czym świadczy istnienie świątyń na obszarach miasta, które tradycyjnie były plebejskie, a nie patrycjuszowskie. Kult jej aspektu: Wenus Erycina istniał w pobliżu rzymskiej bramy Colline; w tym przebraniu Wenus była boginią przede wszystkim płodności. Kolejny kult ku czci Venus Verticordia istniał również między Wzgórzem Awentyn i Circus Maximus.
Jak często spotyka się rzymskich bogów i bogiń, Wenus istniała w wielu różnych wcieleniach. Jako Venus Victrix przyjęła aspekt wojownika, a jako Venus Genetrix była znana jako matka cywilizacji rzymskiej. Za panowania Juliusza Cezara rozpoczęto w niej wiele kultów, ponieważ Cezar twierdził, że rodzina Julii pochodzi bezpośrednio od Wenus. Jest również rozpoznawana jako bogini fortuny, jako Wenus Feliks.
Bretania Garcia ze starożytnej encyklopedii historii,
„Miesiącem Wenus był kwiecień (początek wiosny i płodności), kiedy odbyła się większość jej festiwali. Pierwszego kwietnia odbył się festiwal ku czci Venus Verticordia nazwany Veneralia . 23-go odbyła się Vinalia Urbana, która była świętem wina należącym zarówno do Wenus (bogini profanowanego wina), jak i do Jowisza. 10 sierpnia odbyła się Vinalia Rusticia To był najstarszy festiwal Wenus i związany z jej formą jako Venus Obsequens . 26 września był dniem festiwalu Venus Genetrix, matki i obrończyni Rzymu.
Kochankowie Wenus
Podobnie jak Afrodyta, Wenus przyjęła wielu kochanków, zarówno śmiertelnych, jak i boskich. Urodziła dzieci z Marsem, bogiem wojny, ale wydaje się, że nie była to szczególnie macierzyńska natura. Oprócz Marsa Wenus miała dzieci ze swoim mężem, Wulkanem, a po połączeniu z Afrodytą powszechnie uważa się ją za matkę Priapusa, poczętą podczas szaleństwa z bogiem Bachusem (lub jednym z innych kochanków Wenus).
Uczeni zauważyli, że Wenus nie ma wielu własnych mitów i że wiele jej historii zapożyczono z opowieści o Afrodyty.
Wenus w sztuce i literaturze
We wczesnym okresie paleolitu ludzie rzeźbili małe figurki żeńskie, którym później archeolodzy nadali imię Wenus. Zwykle są zakrzywione i zaokrąglone, grube w środku i często nie mają twarzy, tylko zmysłowe kobiece ciała. Być może najbardziej znaną jest statuetka pierwotnie zwana Wenus Willendorfa, obecnie znana jako Kobieta Willendorfa lub Kobieta Willendorfa. W ostatnich latach uczeni odeszli od nazywania tych kawałków Venuses, ponieważ nie mają żadnego związku z boginią Wenus; w rzeczywistości wyprzedzają ją o wiele tysięcy lat.
We współczesnej sztuce Wenus jest prawie zawsze przedstawiana jako młoda i urocza. W okresie klasycznym wiele posągów Wenus było produkowanych przez różnych artystów. Statua Afrodyta z Milos, lepiej znana jako Wenus z Milo, przedstawia bogini jako klasycznie piękna, o kobiecych kształtach i świadomym uśmiechu. Uważa się, że posąg ten został wykonany przez Aleksandra z Antiochii, około 100 pne
W okresie renesansu europejskiego i później stało się modne, by kobiety z wyższych sfer pozowały jako Wenus na obrazy lub rzeźby. Jednym z najbardziej znanych jest Pauline Bonaparte Borghese, młodsza siostra Napoleona. Antonio Canova wyrzeźbił ją jako Venus Victrix, usiadł na salonie i chociaż Canova chciała wyrzeźbić ją w szlafroku, Pauline najwyraźniej nalegała na przedstawienie go nago.
Chaucer regularnie pisał o Wenus, a ona pojawia się w wielu jego wierszach, a także w Opowieści rycerskiej, w której Palamon porównuje swoją kochankę Emily do bogini. W rzeczywistości Chaucer wykorzystuje burzliwe relacje Marsa i Wenus do reprezentowania Palamona, wojownika i Emily, uroczej dziewicy w ogrodzie kwiatowym.
