Większość świąt wiąże się z rodziną, zabawą i ucztowaniem, a Boże Narodzenie nie jest wyjątkiem. Kultowy świąteczny stół zawsze ma gęś, indyka, szynkę lub pieczeń żeberkową, czy to wołową, czy wieprzową. A jednak, jak każda inna ruchoma uczta obchodzona w Kościele katolickim, Boże Narodzenie czasami wypada w piątek, tradycyjny dzień wstrzemięźliwości od mięsa. Pomysł świętowania Bożego Narodzenia bez rzeźbienia wydaje się jednak nie do pomyślenia. Kiedy w piątek święta Bożego Narodzenia możesz jeść mięso?
Boże Narodzenie to uroczystość
Narodzenie Pańskie Boże Narodzenie jest uroczystością, która jest najwyższym rangą każdej uczty w katolickim kalendarzu liturgicznym. Rzeczywiście, Boże Narodzenie jest drugą co do wielkości chrześcijańską ucztą, wyprzedzoną tylko przez Wielkanoc. (Inne uroczystości obejmują Niedzielę Zesłania Ducha Świętego, Niedzielę Trójcy Świętej, Święta Świętego Jana Chrzciciela, Świętych Piotra i Pawła i Świętego Józefa, a także niektóre święta naszego Pana, takie jak Objawienie Pańskie i Wniebowstąpienie oraz inne święta Błogosławionego Dziewica Maryja, w tym Niepokalane Poczęcie).
Brak postu i abstynencji w uroczystości
Jeśli ta lista uroczystości brzmi jak apel Świętych Dni Obligacji, to dlatego, że wiele z nich jest. Kościół mówi nam, że powinniśmy uczestniczyć we Mszy w te dni, ponieważ w gruncie rzeczy uroczystość jest równie ważna jak niedziela. I podobnie jak niedziele nigdy nie są dniami postu lub abstynencji, tak i my powstrzymujemy się od praktyk pokutnych w uroczystościach, takich jak Boże Narodzenie. (Aby uzyskać więcej informacji, patrz „Czy powinniśmy pościć w niedziele?”). Dlatego Kodeks prawa kanonicznego (Kan. 1251) stwierdza:
Wstrzymywanie się od mięsa lub innych pokarmów określonych przez Konferencję Episkopatu należy obserwować we wszystkie piątki, chyba że uroczystość przypada w piątek [moje podkreślenie].
Twoja gęś jest ugotowana Więc jedz to!
Tak więc, ilekroć w piątek przypadają Boże Narodzenie lub jakakolwiek inna uroczystość, wierni są zwolnieni z obowiązku powstrzymywania się od jedzenia mięsa lub praktykowania jakiejkolwiek innej formy pokuty zaleconej przez narodową konferencję biskupów.
Ale poczekaj Co z wigilią?
Wigilia to inna historia na wiele sposobów. Starsi katolicy mogą pamiętać, kiedy prawo postu i wstrzemięźliwości (do czasu jego zmiany przez papieża Pawła VI w 1966 r.) Wymagało od katolików powstrzymywania się od mięsa przed południem w Wigilię Bożego Narodzenia. Idąc jeszcze dalej, przez większość chrześcijańskiej historii Wigilia Bożego Narodzenia Wigilia Bożego Narodzenia była, podobnie jak wigilia każdej ważnej uczty, dniem postu i wstrzemięźliwości, mającym na celu zwiększenie radości z nadchodzącego święta .
Właśnie dlatego większość kultur europejskich opracowała zwyczaje wigilijne, które obejmowały dość wyszukany bezmięsny posiłek, zanim rodzina poszła na mszę północną. Tutaj w Stanach Zjednoczonych te zwyczaje nadal istnieją wśród niektórych rodzin, zwłaszcza pochodzenia wschodnioeuropejskiego i włoskiego, i jest coś należy powiedzieć, że ożywił przynajmniej praktykę powstrzymywania się od mięsa przed południem w Wigilię Bożego Narodzenia. Ale taka abstynencja jest dobrowolna zgodnie z obowiązującym prawem Kościoła katolickiego dotyczącym abstynencji. (Patrz Abstynencja jako duchowa dyscyplina i jakie są zasady postu i abstynencji w Kościele katolickim?)
Co jeśli Wigilia przypada w piątek?
Jeśli sama Wigilia przypada w piątek, to wszystko się zmienia. Wigilia nie jest uroczystością, dlatego obowiązują obecne zasady dotyczące piątkowej abstynencji. Jeśli konferencja waszych narodowych biskupów powiedziała, że katolicy w waszym kraju powinni powstrzymywać się od mięsa w piątki, to wigilia nie jest wyjątkiem. Oczywiście, jeśli konferencja waszych biskupów zezwoli na zastąpienie jakiejś innej formy pokuty abstynencją, jak to czyni Konferencja Biskupów Katolickich w Stanach Zjednoczonych, to możecie jeść mięso, o ile wykonacie inny akt pokuty.
