Na kontynencie afrykańskim żyją setki rdzennych plemion posługujących się wieloma językami i wierzących w różne duchowe idee. Z pewnością nie można mówić o „religii afrykańskiej”, tak jakby to był pojedynczy, spójny zestaw wierzeń. Wersje tych religii, które rozwinęły się w Nowym Świecie, stały się znane jako religie diaspory afrykańskiej.
Początki religii diaspory
Kiedy afrykańscy niewolnicy zostali wywiezieni do Nowego Świata między XVI i XIX wiekiem, każdy z nich przyniósł własne osobiste przekonania. Jednak właściciele niewolników celowo mieszali niewolników z różnych środowisk, aby mieć populację niewolników, którzy nie mogliby łatwo komunikować się ze sobą, a tym samym ograniczać zdolność buntowników.
Co więcej, chrześcijańscy właściciele niewolników często zabraniali praktykowania religii pogańskich (nawet gdy zabraniali także nawracania się na chrześcijaństwo). Jako takie, grupy niewolników praktykowały potajemnie wśród nieznajomych zjednoczonych przez okoliczności. Tradycje wielu plemion zaczęły się mieszać. Mogliby również przyjąć rodzime przekonania Nowego Świata, gdyby tubylcy byli również wykorzystywani do pracy niewolniczej. Wreszcie, kiedy niewolnikom zaczęto nawracać się na chrześcijaństwo (ze świadomością, że takie nawrócenie nie uwolni ich od niewoli), zaczęli mieszać się również z przekonaniami chrześcijańskimi, albo z rzeczywistego przekonania, albo z potrzeby ukrywania ich rzeczywistych praktyki.
Ponieważ religie diaspory afrykańskiej czerpią silnie z wielu różnych źródeł, są one również powszechnie identyfikowane jako religie synkretyczne.
Diaspora
Diaspora to rozproszenie ludzi, zwykle pod przymusem, w wielu kierunkach. Atlantic Slave Trade jest jedną z najbardziej znanych przyczyn diaspory, rozpraszającej afrykańskich niewolników w Ameryce Północnej i Południowej. Żydowskie diaspory z rąk Babilonu i Cesarstwa Rzymskiego są kolejnym dość znanym przykładem.
Vodou (Voodoo)
Vodou rozwijał się głównie na Haiti i Nowym Orleanie. Zakłada istnienie jednego boga, Bondye, a także licznych duchów znanych jako lwa (loa). Bondye jest dobrym, ale odległym bogiem, więc ludzie zbliżają się do bardziej obecnych i namacalnych lwa.
Nie należy go mylić z afrykańskim Vodunem. Vodun to ogólny zestaw wierzeń wielu plemion na zachodnim wybrzeżu Afryki. Vodun jest pierwotną afrykańską religią pochodzenia nie tylko Vodou Nowego Świata, ale także Santerii i Candomble.
Afrykański Vodun, a także elementy religii Kongo i Joruba, wpłynęły na rozwój Nowego Świata Vodou.
Santeria
Santeria, znana również jako Lacumi lub Regla de Ocha, rozwijała się głównie na Kubie. Oprócz religii Vodun i Yoruba, Santeria zapożycza również od rdzennych wierzeń Nowego Świata. Santeria jest definiowana przede wszystkim przez rytuały, a nie przez wierzenia. Tylko odpowiednio przygotowani kapłani mogą odprawiać te rytuały, ale mogą być wykonywane dla każdego.
Santeria uznaje istnienie wielu bogów znanych jako orishas, chociaż różni wierzący rozpoznają różną liczbę orishas. Orishy zostały stworzone przez lub są emanacjami boga stwórcy Olodumare, który wycofał się ze stworzenia.
Candomble
Candomble, znany również jako Macumba, jest podobny do Santeria, ale opracowany w Brazylii. W języku portugalskim, oficjalnym języku Brazylii, orishas nazywane są orixas.
Umbanda
Umbanda wyrosła z Candomble pod koniec XIX wieku. Ponieważ jednak podzielił się na wiele ścieżek, niektóre grupy przesunęły się dalej od Candomble niż inne. Umbanda zawiera również część wschodniego ezoteryzmu, takiego jak czytanie kart, karma i reinkarnacja. Ofiary ze zwierząt, powszechne w większości religii afrykańskiej diaspory, są często unikane przez Umbandan.
Quimbanda
Quimbanda rozwijała się równolegle do Umbandy, ale na wiele sposobów w przeciwnym kierunku. Podczas gdy Umbanda częściej przyjmowała dodatkową myśl religijną i odeszła od tradycyjnej religii afrykańskiej, Quimbanda silniej przyjmuje religię afrykańską, odrzucając znaczną część katolickich wpływów obserwowanych w innych religiach diaspory.
