Podobnie jak większość religii, praktyki i zwyczaje chrześcijan katolickich wymieniają kilka zestawów wartości, zasad i pojęć. Wśród nich jest Dziesięć Przykazań, Osiem Błogosławieństw, Dwanaście Owoców Ducha Świętego, Siedem Sakramentów, Siedem Darów Ducha Świętego i Siedem Grzechów Głównych.
Rodzaje cnót
Katolicyzm tradycyjnie wylicza również dwa zestawy cnót: cnoty kardynalne i cnoty teologiczne. Uważa się, że kardynalnymi cnotami są cztery cnoty: rozwaga, sprawiedliwość, hart ducha i wstrzemięźliwość, które każdy może praktykować i które stanowią podstawę naturalnej moralności rządzącej cywilizowanym społeczeństwem. Uważa się, że są to logiczne zasady, które zapewniają zdrowy rozsądek i prowadzą odpowiedzialne życie z innymi ludźmi i reprezentują wartości, których chrześcijanie powinni używać w swoich interakcjach.
Drugi zestaw cnót to cnoty teologiczne. Są one uważane za dary łaski od Boga, są nam dawane swobodnie, nie poprzez jakiekolwiek działania z naszej strony, i jesteśmy wolni, ale nie wymagani, aby je przyjąć i wykorzystać. Są to cnoty, dzięki którym człowiek odnosi się do samego Boga. Są nimi wiara, nadzieja i czystość (lub miłość). Chociaż terminy te mają wspólne świeckie znaczenie, które wszyscy znają, w teologii katolickiej nabierają specjalnego znaczenia, co wkrótce zobaczymy.
Pierwsza wzmianka o tych trzech cnotach pojawia się w biblijnej księdze Koryntian 1, werset 13, napisanej przez apostoła Pawła, w której określa on trzy cnoty i wskazuje na jasność jako najważniejszą z tych trzech. Definicje trzech cnót zostały doprecyzowane przez katolickiego filozofa Thomasa z Akwinu wiele setek lat później, w okresie średniowiecza, gdzie Akwinata definiowała wiarę, nadzieję i miłość jako cnoty teologiczne, które definiowały idealną relację ludzkości z Bogiem. Znaczenia określone przez Tomasza z Akwinu w 1200s . są definicjami wiary, nadziei i miłości, które są nadal integralną częścią współczesnej teologii katolickiej.
Teologiczne cnoty
Wiara: Wiara jest powszechnym terminem w zwykłym języku, ale dla katolików wiara jako cnota teologiczna przyjmuje specjalną definicję. Według Encyklopedii Katolickiej wiara teologiczna jest cnotą „dzięki której intelekt jest doskonalony przez nadprzyrodzone światło”. Zgodnie z tą definicją wiara wcale nie jest sprzeczna z rozumem lub intelektem, ale jest naturalnym wynikiem intelektu, na który wpływ ma nadprzyrodzona prawda dana nam przez Boga.
Nadzieja: w zwyczaju katolickim nadzieja ma na celu wieczne zjednoczenie z Bogiem w życiu pozagrobowym. Zwięzła encyklopedia katolicka definiuje nadzieję jako „cnotę teologiczną, która jest nadprzyrodzonym darem nadanym przez Boga, dzięki któremu można ufać Bogu, że da życie wieczne i środki do uzyskania go pod warunkiem współpracy”. W cnocie nadziei pragnienie i oczekiwanie są zjednoczone, nawet gdy uznaje się wielką trudność pokonywania przeszkód w celu osiągnięcia wiecznego zjednoczenia z Bogiem.
Miłość (Miłość): Miłość lub miłość jest uważana za największą z cnót teologicznych dla katolików. Współczesny słownik katolicki definiuje go jako „ natchnioną nadprzyrodzoną cnotę, dzięki której człowiek kocha Boga ponad wszystko ze względu na siebie [to znaczy na Boga] i kocha innych ze względu na Boga”. Tak jak w przypadku wszystkich cnót teologicznych, prawdziwa miłość jest aktem wolnej woli, ale ponieważ miłość jest darem od Boga, nie możemy początkowo zdobyć tej cnoty poprzez nasze własne działania. Bóg musi nam go najpierw dać w prezencie, zanim będziemy mogli z niego skorzystać
