Buddyzm praktykowany jest w wielu krajach i kulturach na całym świecie. Buddyzm mahajany odegrał znaczącą rolę w Chinach i ma długą i bogatą historię.
Wraz z rozwojem buddyzmu w kraju dostosował się on do chińskiej kultury i wpłynął na nią, a także rozwinął się szereg szkół. A jednak nie zawsze dobrze było być buddystą w Chinach, jak niektórzy dowiedzieli się podczas prześladowań różnych władców.
Początek buddyzmu w Chinach
Buddyzm po raz pierwszy dotarł do Chin z Indii około 2000 lat temu za panowania dynastii Han. Prawdopodobnie został wprowadzony do Chin przez handlarzy Silk Road z zachodu około 1 wieku naszej ery.
Dynastia Han Chiny były głęboko konfucjańskie. Konfucjanizm koncentruje się na etyce i zachowaniu harmonii i porządku społecznego w społeczeństwie. Z kolei buddyzm kładł nacisk na wejście do życia zakonnego w poszukiwaniu rzeczywistości poza rzeczywistością. Konfucjańskie Chiny nie były strasznie przyjazne buddyzmowi.
Jednak buddyzm powoli się rozprzestrzeniał. W II wieku kilku mnichów buddyjskich - zwłaszcza Lokaksema, mnich z Gandhary, oraz mnichów partyjskich An Shih-kao i An-hsuan - zaczęli tłumaczyć sutry buddyjskie i komentarze z sanskrytu na chiński.
Dynastie północne i południowe
Dynastia Han upadła w 220 roku, rozpoczynając okres chaosu społecznego i politycznego. Chiny rozpadły się na wiele królestw i lenno. Czas od 385 do 581 jest często nazywany okresem dynastii północnej i południowej, chociaż rzeczywistość polityczna była bardziej skomplikowana. Na potrzeby tego artykułu porównamy jednak północne i południowe Chiny
Znaczna część północnych Chin została zdominowana przez plemię Xianbei, przewidorów Mongołów. Mnisi buddyjscy, którzy byli mistrzami wróżbiarstwa, stali się doradcami władców tych „barbarzyńskich” plemion. W 440 r. Północne Chiny zostały zjednoczone pod jednym klanem Xianbei, który utworzył północną dynastię Wei. W 446 r. Władca Wei, cesarz Taiwu, rozpoczął brutalne stłumienie buddyzmu. Wszystkie buddyjskie świątynie, teksty i sztuka miały zostać zniszczone, a mnisi straceni. Przynajmniej część północnej sangi ukryła się przed władzami i uniknęła egzekucji.
Taiwu zmarł w 452 r .; jego następca, cesarz Xiaowen, zakończył stłumienie i rozpoczął odbudowę buddyzmu, która obejmowała rzeźbienie wspaniałych grot Yungang. Pierwsze rzeźby Longmen Grottoe można również prześledzić za rządów Xiaowen.
W południowych Chinach rodzaj wykształconego buddyzmu stał się popularny wśród wykształconych Chińczyków, którzy kładli nacisk na naukę i filozofię. Elita chińskiego społeczeństwa swobodnie kojarzy się z rosnącą liczbą mnichów buddyjskich i uczonych.
W IV wieku na południu istniało prawie 2000 klasztorów. Buddyzm cieszył się znacznym rozkwitem w południowych Chinach pod rządami cesarza Wu z Liang, który rządził od 502 do 549 r. Cesarz Wu był pobożnym buddystą i hojnym patronem klasztorów i świątynie
Nowe szkoły buddyjskie
Nowe szkoły buddyzmu mahajany zaczęły pojawiać się w Chinach. W 402 r. Mnich i nauczyciel Hui-yuan (336–416) założył Towarzystwo Białego Lotosu w Mount Lushan w południowo-wschodnich Chinach. To był początek szkoły buddyzmu Czystej Ziemi. Czysta Kraina ostatecznie stanie się dominującą formą buddyzmu w Azji Wschodniej.
Około 500 roku indyjski mędrzec o imieniu Bodhidharma (około 470–543) przybył do Chin. Według legendy Bodhidharma pojawił się krótko na dworze cesarza Wu z Liang. Następnie udał się na północ do obecnej prowincji Henan. W klasztorze Shaolin w Zhengzhou Bodhidharma założył szkołę buddyzmu Ch'an, lepiej znaną na Zachodzie pod japońską nazwą Zen.
Tiantai pojawiło się jako wyróżniająca się szkoła dzięki naukom Zhiyi (pisane także Chih-i, 538–597). Oprócz tego, że sam był główną szkołą, nacisk Tiantai na Sutrę Lotosu wpłynął na inne szkoły buddyzmu.
Huayan (lub Hua-Yen; Kegon w Japonii) ukształtował się pod kierunkiem pierwszych trzech patriarchów: Tu-shun (557 do 640), Chih-jen (602 do 668) i Fa-tsang (lub Fazang, 643 do 712). Duża część nauk tej szkoły została wchłonięta przez Ch'an (Zen) podczas dynastii T'ang.
Wśród kilku innych szkół, które pojawiły się w Chinach, była szkoła Wadżrajany zwana Mi-tsung, czyli „szkoła tajemnic”.
Reunite północne i południowe
Północne i południowe Chiny ponownie zjednoczyły się w 589 roku pod panowaniem cesarza Sui. Po wiekach separacji oba regiony miały niewiele wspólnego poza buddyzmem. Cesarz zgromadził relikwie Buddy i kazał je zapisać w stupach w całych Chinach jako symboliczny gest, że Chiny znów są jednym narodem.
Dynastia T'ang
Wpływ buddyzmu w Chinach osiągnął swój szczyt w czasach dynastii T'ang (618–907). Rozwijała się sztuka buddyjska, a klasztory stawały się bogate i potężne. Walka o frakcję doszła jednak do głowy w 845 r., Gdy cesarz rozpoczął tłumienie buddyzmu, który zniszczył ponad 4000 klasztorów oraz 40 000 świątyń i świątyń.
To stłumienie zadało paraliżujący cios buddyzmowi chińskiemu i zapoczątkowało długi upadek. Buddyzm już nigdy nie będzie tak dominujący w Chinach, jak w czasach dynastii T'ang. Mimo to po tysiącu lat buddyzm głęboko przeniknął chińską kulturę, a także wpłynął na jej rywalizujące religie: konfucjanizm i taoizm.
Spośród kilku charakterystycznych szkół, które powstały w Chinach, tylko Czysta Kraina i Ch'an przetrwały stłumienie ze znaczną liczbą wyznawców.
- Tiantai rozkwitło w Japonii jako Tendai.
- Huayan przeżył w Japonii jako Kegon.
- Nauki Huayana pozostają również widoczne w buddyzmie Ch'an i Zen.
- Mi-tsung przetrwał w Japonii jako Shingon
Gdy skończył się pierwszy tysiąc lat buddyzmu w Chinach, legendy o Śmiejącym się Buddzie, zwanym Budai lub Pu-tai, pojawiły się w chińskim folklorze w X wieku. Ta rotundowa postać pozostaje ulubionym przedmiotem chińskiej sztuki.
