Ostatecznym celem alchemii jest proces znany jako wielkie dzieło lub magnum opus w języku łacińskim. Obejmuje to transformację duchową, zrzucanie zanieczyszczeń, łączenie przeciwieństw i udoskonalanie materiałów. Dokładnie jaki jest efekt końcowy tej głębokiej transformacji, zależy od autora; może to być samorealizacja, komunia z boskością, realizacja celu itp.
Rzeczywiście, część transformacji może obejmować lepsze zrozumienie nawet ostatecznego celu. W końcu przyjmuje się, że niewielu, jeśli jakiś alchemik kiedykolwiek osiągnął swój cel. Dążenie do celu jest tak samo ważne jak sam cel.
Alchemia i alegoria Platona
Złożone przekonania filozoficzne są często przekazywane za pomocą alegorii. Grecki filozof Platon słynie z wielokrotnego wykorzystywania alegorii w swoich pracach.
Platon wierzył, że ostateczna rzeczywistość bardzo różni się od tego, co większość ludzi postrzega jako rzeczywistość, która jego zdaniem jest w rzeczywistości fałszywą, mylącą i skorumpowaną wersją prawdziwej rzeczywistości. Porównał tę zepsutą rzeczywistość do tego, co zobaczyliby ludzie, gdyby byli przykuty łańcuchem do ściany w jaskini: migoczące cienie. Następnie porównuje zrozumienie ostatecznej rzeczywistości z, po pierwsze, zrozumieniem, że cienie powstały z ognia i poruszających się przed nim przedmiotów, a po drugie, wychodzenia z jaskini i oglądania reszty świata. To wciąż nie mówi ci, jaka jest ostateczna rzeczywistość, ale daje poczucie, o ile jest bardziej złożona niż rzeczywistość przyziemna i jak słabo Platon odczuwa postrzeganie świata przez przeciętnego człowieka.
Platon używał alegorii, ponieważ jego tematy były bardzo złożone i abstrakcyjne. Nie mógł po prostu opisać ostatecznej rzeczywistości. Nie tylko jest to nie do opisania, ale nawet sam Platon nawet nie byłby w stanie go w pełni zrozumieć, chociaż myślał, że rozumie go znacznie więcej niż przeciętny człowiek.
Może jednak porównać swoje pomysły z mniej abstrakcyjnymi przykładami, pozwalając czytelnikom zrozumieć podstawowe znaczenie, a następnie wzbogacić tę naukę poprzez dalsze studia.
Alchemia działa podobnie. Procesy i wyniki są bogate w alegorie, w porównaniu do zwierząt, ludzi, przedmiotów, pogańskich bóstw i innych. Obrazy są powszechne, tworząc bogate obrazy, które wyglądają na przypadkowe i dziwne dla niewprawnego oka.
Chemia i współczesna alchemia
Alchemia jest najczęściej opisywana w kategoriach chemicznych, a współcześni alchemicy byli często chemikami. Powszechna koncepcja zamiany ołowiu w złoto polega na uszlachetnianiu grubego i wspólnego na przykład rzadkiego i idealnego.
Nigredo, Albedo i Rubedo
Alchemicy piszą o wielu procesach związanych z wielką pracą. Co więcej, różni alchemicy mają różne poglądy na ten temat, jak to zawsze ma miejsce w badaniach ezoterycznych. Jednak ogólnie rzecz biorąc, możemy podsumować rzeczy na trzy wielkie etapy, szczególnie podczas pracy z materiałami z około XVI wieku, kiedy produkowano dużą ilość materiału alchemicznego.
Nigredo, czyli czernienie, to rozkład i redukcja. Ten proces rozkłada złożone rzeczy z powrotem na najbardziej podstawowe komponenty.
Albedo, czyli wybielanie, to proces oczyszczania, który pozostawia alchemikom tylko najczystsze esencje, z którymi można pracować. Proces nigredo i albedo jest cyklem potencjalnie wykonywanym wiele razy, gdy jaźń jest rozkładana i oczyszczana raz po raz. Te esencje ostatecznie zostają zredukowane do dwóch przeciwieństw, często określanych jako czerwony król i biała królowa.
Etap rubedo lub zaczerwienienia ma miejsce, gdy następuje prawdziwa transformacja: objawienia poprzednio odkryte zostają urzeczywistnione i następuje prawdziwa jedność przeciwieństw, przejawiająca się w prawdziwie zjednoczonej istocie, która ostatecznie jest świadoma wszystkich aspektów siebie i pozostaje w harmonii. Ostatecznym rezultatem tego są rebis, opisane jako duchowa hermafrodyta i często przedstawiane jako istota dwugłowa.
