Rzeka Ganges, przebiegająca ponad 1500 mil przez niektóre z najgęściej zaludnionych obszarów w Azji, jest prawdopodobnie najbardziej znaczącym pod względem religijnym zbiornikiem wodnym na świecie. Rzeka jest uważana za świętą i duchowo czystą, chociaż jest również jedną z najbardziej zanieczyszczonych rzek na ziemi.
Pochodząca z lodowca Gangotri, wysoko w Himalajach w północnych Indiach, rzeka płynie na południowy wschód przez Indie, do Bangladeszu, zanim wypłynie do Zatoki Bengalskiej. Jest głównym źródłem wody wykorzystywanej do picia, kąpieli i nawadniania upraw dla ponad 400 milionów ludzi.
Święta ikona
Dla Hindusów rzeka Ganges jest święta i czczona, wcielona przez boginię Ganga. Chociaż ikonografia bogini jest różna, najczęściej jest przedstawiana jako piękna kobieta z białą koroną, jadącą na Makrze (stworzenie z głową krokodyla i ogonem delfina). Ma dwa lub cztery ramiona, w których trzyma różne przedmioty, od lilii wodnych, przez dzbanek po różaniec. Jako ukłon w stronę bogini, Ganges jest często nazywany Ma Ganga, lub Mother Ganga .
Z powodu oczyszczającego charakteru rzeki Hindusi wierzą, że wszelkie rytuały wykonywane na brzegach Gangesu lub w jego wodzie przyniosą fortunę i zmyją nieczystości. Wody Gangesu nazywane są Gangaajal, co dosłownie oznacza „wodę Gangesu”.
Starożytne pisma hinduistyczne Puranas mówią, że widok, imię i dotyk Gangesu oczyszczają wszystkie grzechy, a zanurzenie się w świętej rzece obdarza niebiańskim błogosławieństwem.
Bramin i jego asystent modlą się nad rzeką Ganges. Christopher Pillitz / Image Bank Mitologiczne początki rzeki
Istnieje wiele interpretacji mitycznego pochodzenia rzeki Ganges, częściowo z powodu ustnej tradycji Indii i Bangladeszu. Mówi się, że rzeka dała życie ludziom, a ludzie z kolei dali życie rzece. Nazwa Ganga pojawia się tylko dwa razy w Rig Veda, wczesnym świętym tekście hinduskim, i dopiero później Ganga nabrała wielkiego znaczenia jako bogini Ganga.
Jeden mit, według starożytnego hinduskiego tekstu Wisznu Purany, ilustruje, w jaki sposób Pan Wisznu przebił palcem dziurę we wszechświecie, pozwalając bogini Gandze spływać po jego stopach do nieba i na ziemię jak wody Gangesu. Ponieważ zetknęła się ze stopami Wisznu, Ganga jest również znana jako Vishnupadi, co oznacza zejście z lotosowych stóp Wisznu.
Kolejny mit opisuje, w jaki sposób Ganga zamierzała siać spustoszenie na ziemi, a jej zejście jako szalejąca rzeka szuka zemsty. Aby zapobiec chaosowi, Pan Shiva złapał Gangę w splątane włosy, uwalniając ją w strumieniach, które stały się źródłem rzeki Ganges. Inna wersja tej samej historii opowiada, w jaki sposób sama Ganga została przekonana do pielęgnowania ziemi i ludzi poniżej Himalajów, i poprosiła Pana Shivę, aby chronił ziemię przed siłą jej upadku, łapiąc ją we włosy.
Chociaż mity i legendy o rzece Ganges są liczne, ta sama cześć i duchowy związek są wspólne dla populacji zamieszkujących brzegi rzeki.
Festiwale wzdłuż Gangesu
Każdego roku nad brzegiem rzeki Ganges odbywają się setki hinduskich festiwali i uroczystości.
Na przykład 10 dnia miesiąca Jyestha (przypadającego między końcem maja a początkiem czerwca według kalendarza gregoriańskiego) Ganga Dasera świętuje zejście świętej rzeki na ziemię z nieba. Tego dnia mówi się, że zanurzenie w świętej rzece podczas wzywania Bogini oczyszcza grzechy i usuwa fizyczne dolegliwości.
Kumbh Mela, kolejny święty rytuał, to hinduski festiwal, podczas którego pielgrzymi do Gangesu kąpią się w świętych wodach. Festiwal odbywa się w tym samym miejscu tylko co 12 lat, chociaż co roku można organizować święto Kumbh Mela gdzieś wzdłuż rzeki. Jest uważane za największe na świecie pokojowe spotkanie i znajduje się na liście niematerialnego dziedzictwa kulturowego UNESCO.
Umierający przez Ganges
VARANASI INDIA, STYCZEŃ, - 28, 2018: Płonący stosy widzieć podczas ceremonii kremaci w Manikarnika Ghat na Styczniu 28, 2018 w Varanasi, India. Manikarnika Ghat jest jednym z najświętszych spośród świętych brzegów rzek (Ghatów), obok rzeki Ganga. Uważa się, że dusza zmarłego człowieka znajduje zbawienie (moksza), kiedy jest kremowana tutaj. Kaveh Kazemi / Getty Images Ziemia, nad którą przepływa Ganges, uważana jest za ziemię świętą i uważa się, że święte wody rzeki oczyszczą duszę i doprowadzą do lepszego reinkarnacji lub wyzwolenia duszy z cyklu życia i śmierci. Z powodu tych silnych przekonań Hindusi często rozprzestrzeniają kremowane prochy zmarłych bliskich, pozwalając, aby święta woda kierowała duszą zmarłych.
Ghaty, czyli schody prowadzące do rzeki wzdłuż brzegów Gangesu, są znane z tego, że są świętymi hinduskimi celami pogrzebowymi. W szczególności Ghaty z Varanasi w Uttar Pradesh i Ghaty z Haridwar w Uttarakhand.
Duchowo czysty, ale niebezpieczny ekologicznie
Chociaż święte wody są związane z duchową czystością, Ganges jest jedną z najbardziej zanieczyszczonych rzek na świecie. Prawie 80 procent ścieków zrzucanych do rzeki jest nieoczyszczonych, a ilość ludzkiego kału jest ponad 300 razy większa niż limit ustalony przez Centralną Radę Kontroli Zanieczyszczeń w Indiach. Jest to dodatek do toksycznych odpadów powodowanych przez zrzuty środków owadobójczych, pestycydów i metali oraz zanieczyszczeń przemysłowych.
Te niebezpieczne poziomy zanieczyszczenia niewiele robią, aby powstrzymać praktyki religijne od świętej rzeki. Hindusi wierzą, że picie wody z Gangesu przynosi fortunę, a zanurzenie się w sobie lub w dobytku przynosi czystość. Ci, którzy praktykują te rytuały, mogą stać się duchowo czyści, ale zanieczyszczenie wody dotyka tysiące z biegunką, cholerą, czerwonką, a nawet durem brzusznym każdego roku.
W 2014 r. Rząd Indii zobowiązał się wydać prawie 3 mld USD na trzyletni projekt sprzątania, jednak od 2019 r. Projekt jeszcze się nie rozpoczął.
Źródła
- Darian, Steven G. Ganges w mitach i historii . Motilal Banarsidass, 2001.
- Działacz na rzecz środowiska rezygnuje z życia za czystą rzekę Ganga. Środowisko ONZ, Program Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska, 8 listopada 2018 r.
- Mallet, Victor. River of Life, River of Death: the Ganges and Indias Future . Oxford University Press, 2017.
- Mallet, Victor. The Ganges: Holy, Deadly River. Financial Times, Financial Times, 13 lutego 2015 r., Www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
- Scarr, Simon i in. Wyścig o ocalenie rzeki Ganges. Reuters, Thomson Reuters, 18 stycznia 2019 r.
- Sen, Sudipta. Ganges: wiele przeszłości rzeki Indian . Yale University Press, 2019.
- The Ganges. Word Wildlife Fund, World Wildlife Fund, 8 września 2016 r.
