Epistemologia jest badaniem natury samej wiedzy. Badanie skupia się na naszych sposobach zdobywania wiedzy oraz na tym, jak możemy odróżnić prawdę od fałszu. Współczesna epistemologia zasadniczo obejmuje debatę między racjonalizmem a empiryzmem. Racjonaliści uważają, że wiedza jest zdobywana za pomocą rozumu, podczas gdy empirycy twierdzą, że wiedza jest zdobywana przez doświadczenia.
Dlaczego epistemologia jest ważna
Badanie epistemologii ma fundamentalne znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób i dlaczego myślimy, innymi słowy, w jaki sposób zdobywamy wiedzę, jak polegamy na naszych zmysłach i jak rozwijamy koncepcje w naszych umysłach. Zdrowa epistemologia jest niezbędna do rozwoju rozsądnego myślenia i rozumowania, dlatego tak wiele literatury filozoficznej może obejmować pozornie tajemnicze dyskusje na temat natury wiedzy. Niektóre pytania często omawiane przez epistemologów obejmują:
- Co możemy wiedzieć
- Skąd możemy to wiedzieć?
- Dlaczego znamy niektóre rzeczy, a innych nie?
- Jak zdobywamy wiedzę?
- Czy wiedza jest możliwa?
- Czy wiedza może być pewna?
- Dlaczego wierzymy w niektóre roszczenia, a nie w inne?
Dwa obozy
Istnieje wiele różnych teorii epistemologii, ale wszystkie mieszczą się głównie w jednym z dwóch obozów: empirycznym lub racjonalnym. Według empirystów możemy wiedzieć rzeczy dopiero po odpowiednim doświadczeniu, innymi słowy, nasza wiedza jest a posteriori. Racjonaliści uważają jednak, że możliwe jest poznanie rzeczy, zanim będziemy mieli doświadczenia, innymi słowy, nasza wiedza jest a priori.
Dla epistemologów nie ma żadnej trzeciej opcji, z wyjątkiem być może skrajnej sceptycznej pozycji, że żadna wiedza nie jest w ogóle możliwa. Ale w przeciwnym razie ktoś jest racjonalistą lub empirystą.
Racjonalizm nie jest jednolitym stanowiskiem. Niektórzy racjonaliści będą po prostu argumentować, że niektóre prawdy o rzeczywistości można odkryć za pomocą czystego rozumu i myśli (przykłady obejmują prawdy matematyki, geometrii, a czasem moralności), podczas gdy inne prawdy wymagają doświadczenia. Inni racjonaliści pójdą dalej i będą argumentować, że wszystkie prawdy o rzeczywistości muszą być w jakiś sposób pozyskane przez rozum, zwykle dlatego, że nasze narządy zmysłów w ogóle nie są w stanie bezpośrednio doświadczyć poza rzeczywistością.
Z drugiej strony empiryzm jest bardziej jednolity w tym sensie, że zaprzecza, że jakakolwiek forma racjonalizmu jest prawdziwa lub możliwa. Empirycy mogą nie zgadzać się co do tego, w jaki sposób zdobywamy wiedzę poprzez doświadczenie iw jakim sensie nasze doświadczenia dają nam dostęp do rzeczywistości zewnętrznej; niemniej wszyscy zgadzają się, że wiedza o rzeczywistości wymaga doświadczenia i interakcji z rzeczywistością.
Epistemologia i ateizm
Wiele debat między ateistą a teistami ma charakter epistemologiczny. Kiedy ateiści i teiści spierają się o to, czy rozsądne jest wierzyć w cuda, zaakceptować objawienie i pisma święte jako autorytatywne i tak dalej, ostatecznie spierają się o podstawowe zasady epistemologiczne: skąd wiemy, co jest, a co nie jest prawdą, i że wiara oparte na wiedzy?
Ateiści są zazwyczaj wyłącznie lub przede wszystkim empirystami: nalegają, aby twierdzeniom o prawdzie towarzyszyły jasne i przekonujące dowody, które można zbadać i sprawdzić. Teiści są o wiele bardziej skłonni zaakceptować racjonalizm, wierząc, że „prawdę” można osiągnąć poprzez objawienia, mistycyzm, wiarę itp. Ta różnica stanowisk jest spójna z tym, jak ateiści mają tendencję do nadawania pierwszeństwa istnieniu materii i twierdzą, że wszechświat ma naturę materialną, podczas gdy teiści mają tendencję do nadawania pierwszeństwa istnieniu umysłu (a konkretnie umysłu Boga) i argumentują, że istnienie ma bardziej duchowy i nadprzyrodzony charakter.
Ważne teksty na temat epistemologii
- Medytacje, Rene Descartes
- Traktat o naturze ludzkiej, David Hume
- Critique of Pure Reason, autor: Immanuel Kant
- Esej o ludzkim zrozumieniu, autor: John Locke