Astarte była boginią uhonorowaną we wschodniej części Morza Śródziemnego, zanim Grecy przemianowali ją. Warianty nazwy „Astarte” można znaleźć w językach fenickim, hebrajskim, egipskim i etruskim.
Jako bóstwo płodności i seksualności Astarte ostatecznie przekształciła się w grecką Afrodytę dzięki swojej roli bogini miłości seksualnej. Co ciekawe, w swoich wcześniejszych postaciach pojawia się również jako wojownicza bogini, a ostatecznie została sławiona jako Artemida.
Tora potępia kult „fałszywych” bóstw, a Hebrajczycy byli czasami karani za uhonorowanie Astarte i Baala. Król Salomon wpadł w kłopoty, gdy próbował wprowadzić kult Astarte do Jeruzalem, ku niezadowoleniu Jahwe. Kilka fragmentów biblijnych nawiązuje do kultu „Królowej Niebios”, która mogła być Astarte.
Według Encyklopedii Brittanica „Ashtaroth, liczba mnoga imienia bogini w języku hebrajskim, stała się ogólnym terminem określającym boginie i pogaństwo”.
W księdze Jeremiasza znajduje się werset odnoszący się do tego żeńskiego bóstwa oraz gniew Jahwe na ludzi, którzy ją czczą:
„ Czy nie widzisz, co robią w miastach Judy i na ulicach Jerozolimy? Dzieci zbierają drewno, a ojcowie rozpalają ogień, a kobiety ugniatają ciasto, robią ciastka królowej niebieskiej i wylewają ofiary z napojów innym bogom, aby mnie pobudzili do gniewu ”(Jeremiasz 17) -18)
Wśród niektórych fundamentalistycznych gałęzi chrześcijaństwa istnieje teoria, że nazwa Astarte stanowi początek świąt wielkanocnych, których nie należy obchodzić, ponieważ odbywa się to na cześć fałszywego bóstwa.
Symbole Astarte obejmują gołębicę, sfinksa i planetę Wenus. W swojej roli wojowniczej bogini, dominującej i nieustraszonej, czasami jest przedstawiana w zestawie rogów byka. Według TourEgypt.com: „W ojczyźnie Lewantyny Astarte jest boginią na polu bitwy. Na przykład, kiedy Peleset (Filistynowie) zabili Saula i jego trzech synów na Górze Gilboa, złożyli zbroję wroga jako łupy w świątyni„ Ashtoreth . ”
Johanna H. Stuckey, profesor uniwersytetu Emerita, York University, mówi o Astarte,
Oddanie do Astarte zostało przedłużone przez Fenicjan, potomków Kanaanitów, którzy w pierwszym tysiącleciu pne okupowali małe terytorium na wybrzeżu Syrii i Libanu. Z miast takich jak Byblos, Tyr i Sidon wyruszali drogą morską podczas długich wypraw handlowych, a zapuszczając się daleko w zachodnią część Morza Śródziemnego, dotarli nawet do Kornwalii w Anglii. Gdziekolwiek się udali, zakładali punkty handlowe i zakładali kolonie, z których najbardziej znana była w Afryce Północnej: Kartagina, rywal Rzymu w trzecim i drugim wieku p.n.e. Oczywiście zabrali ze sobą swoje bóstwa ”.
Stuckey zauważa, że z powodu tej migracji szlakami handlowymi w pierwszym tysiącleciu p.n.e. Astarte stała się znacznie ważniejsza niż w poprzednich tysiącach lat. Na Cyprze Fenicjanie przybyli wokół BCE i zbudowali świątynie na cześć Astarte; to tutaj po raz pierwszy utożsamiła się z grecką boginią Afrodyty.
Oferty dla Astarte zwykle obejmowały libacje jedzenia i picia. Podobnie jak w przypadku wielu bóstw, ofiary są ważnym elementem uczczenia Astarte w rytuale i modlitwie. Wielu bogów i bogiń Morza Śródziemnego i Bliskiego Wschodu docenia dary miodu i wina, kadzidła, chleba i świeżego mięsa.
W 1894 roku francuski poeta Pierre Louys opublikował tom poezji erotycznej zatytułowany Pieśni Bilitisa, które, jak twierdził, zostały napisane przez współczesnego greckiego poetę Safona. Jednak praca była własnością Louysa i obejmowała oszałamiającą modlitwę ku czci Astarte:
Matka niewyczerpana i nieprzekupna,
Stworzenia, zrodzone jako pierwsze, zrodzone przez ciebie i przez ciebie poczęte,
Spraw, byś samotnie szukał radości w sobie, Astarte! O!
Wiecznie zapłodnione, dziewice i pielęgniarki wszystkiego, co jest,
Czysty i lubieżny, czysty i rozkoszny, niewysłowiony, nocny, słodki,
Oddech ognia, piana morska!
Ty, który udzielasz łaski w tajemnicy,
Ty, który jednoczysz,
Ty, który kochasz
Ty, który chwytasz z wściekłością pragniesz rozmnożonych ras dzikich zwierząt
I para płci w lesie.
Och, nieodparta Astarte!
Usłysz mnie, weź mnie, posiądź mnie, o, Księżyc!
I trzynaście razy w roku czerpię z mojego łona słodkie wyzwolenie mojej krwi!
We współczesnym neoPaganizmie Astarte zostało włączone do wiccańskiego śpiewu, który służy do podnoszenia energii, wzywając „Isis, Astarte, Diana, Hekate, Demeter, Kali, Inanna”.
