Jednym z wielkich darów biblijnych stypendiów jest zapewnienie pełnego obrazu życia ludzi w czasach starożytnych. Było to szczególnie prawdziwe w przypadku czterech kobiet z Tory Sarah, Rebeka, Lei i Racheli, które są uznawane za współzałożycieli Izraela o randze ich bardziej znanych mężów, odpowiednio Abrahama, Izaaka i Jakuba.
Tradycyjna interpretacja dotyczy kobiet
Historie Sary, Rebeki, Lei i Racheli znajdują się w Księdze Rodzaju. Tradycyjnie zarówno Żydzi, jak i chrześcijanie nazywali te „historie przodków” „patriarchalnymi narracjami”, pisze Elizabeth Huwiler w swojej książce Biblical Women: Mirrors, Models and Metaphors . Jednak ta etykieta nie pojawia się w samych pismach świętych, więc Huwiler kontynuuje skupianie uwagi na mężczyznach w historiach przodków, które najwyraźniej wynikają z interpretacji biblijnych na przestrzeni wieków.
Podobnie jak w przypadku wielu opowiadań biblijnych, historycznie nie można uwierzytelnić tych narracji. Nomadowie, tacy jak izraelscy matriarchowie i patriarchowie, pozostawili po sobie kilka fizycznych artefaktów, a wielu z nich rozpadło się w piaskach czasu.
Niemniej jednak w ciągu ostatnich 70 lat studiowanie historii kobiet w Torze pozwoliło lepiej zrozumieć praktyki ich czasów. Uczeni z powodzeniem skorelowali wskazówki w swoich narracjach z ważnymi znaleziskami archeologicznymi. Chociaż metody te nie weryfikują samych konkretnych opowieści, zapewniają bogaty kontekst kulturowy, aby pogłębić zrozumienie biblijnych matriarchów.
Kobiety i rodzicielstwo
Poród był produktywnym wkładem społecznym w czasach biblijnych. Dalsza rodzina była nie tylko krewną; była to główna jednostka produkcyjna starożytnej gospodarki. Kobiety będące matkami pełniły ogromną służbę dla rodziny i całego społeczeństwa. Więcej ludzi dorównało większej liczbie robotników uprawiających ziemię i hodujących stada i stada, zapewniając przetrwanie plemienne. Macierzyństwo staje się jeszcze bardziej znaczącym osiągnięciem, biorąc pod uwagę wysoką śmiertelność matek i niemowląt w czasach starożytnych.
Wszystkie znaczące postacie okresu rodowego, zarówno męskie, jak i żeńskie, są znane z powodu ich rodzicielstwa. Jak pisze Huwiler:
„Sara może nie być dobrze znana w tradycji, jeśli nie zostanie zapamiętana jako przodek ludu Izraela, ale z pewnością to samo dotyczy Izaaka [jej syna i ojca Jakuba oraz jego brata bliźniaka, Ezawa]. „
Boska obietnica złożona Abrahamowi, że będzie ojcem wielkiego narodu, nie mogłaby się spełnić bez Sary, czyniąc ją równorzędnym partnerem w wypełnianiu woli Bożej.
Sarah, pierwsza matriarcha
Podobnie jak jej mąż, Abraham, jest uważany za pierwszego patriarchę, Sara jest znana jako pierwsza matriarcha wśród kobiet w Torze. Ich historia została przedstawiona w Księdze Rodzaju 12-23. Chociaż Sarah bierze udział w kilku odcinkach podczas podróży Abrahama, jej największa sława pochodzi z cudownego narodzin Izaaka, jej syna z Abrahamem. Narodziny Izaaka są uważane za cudowne, ponieważ zarówno Sara, jak i Abraham są wyjątkowo starzy, gdy ich syn jest poczęty i urodzony. Jej macierzyństwo lub jego brak powoduje, że Sara sprawuje władzę jako matriarcha co najmniej dwa razy.
Po pierwsze, po latach bezdzietności Sarah wzywa męża Abrahama do poczęcia dziecka ze swoją służącą Hagar (Rdz 16), aby spełnić Bożą obietnicę. Choć krótki odcinek ten opisuje praktykę surogacji, w której niewolnica bezdzietnej kobiety o wyższym statusie rodzi dziecko mężowi kobiety.
Gdzie indziej w Piśmie Świętym dziecko wynikające z tego zastępstwa jest określane jako „urodzone na kolanach” legalnej żony. Starożytna statuetka z Cypru, pokazana na stronie internetowej All About the Bible, pokazuje scenę porodu, w której kobieta rodząca siedzi na kolanach innej kobiety, a trzecia kobieta klęka przed nią, aby złapać niemowlę. Odkrycia z Egiptu, Rzymu i innych kultur śródziemnomorskich doprowadziły niektórych naukowców do przekonania, że wyrażenie „urodzony na kolanach”, tradycyjnie przypisywane adopcji, może również odnosić się do praktyki zastępczej. Fakt, że Sarah zaproponowałaby takie rozwiązanie, świadczy o tym, że ma autorytet w rodzinie.
Po drugie, zazdrosna Sara nakazuje Abrahamowi wypędzić Hagara i ich syna Ismaela z domu (Rdz 21), aby zachować dziedzictwo Izaaka. Po raz kolejny działanie Sary świadczy o autorytecie kobiety w określaniu, kto może być częścią jednostki rodzinnej
Rebeka, druga matriarcha
Narodziny Izaaka zostały powitane z radością jako wypełnienie Bożej obietnicy złożonej jego rodzicom, ale w wieku dorosłym jest on przyćmiony przez swoją sprytną żonę Rebekę, znaną również jako Rivkah wśród kobiet Tory.
Historia Rebekah w Genesis 24 pokazuje, że młoda kobieta jej czasów najwyraźniej miała znaczną autonomię w swoim życiu. Na przykład, gdy Abraham każe sługi, aby znalazł oblubienicę Izaaka spośród domostw swojego brata, agent pyta, co powinien zrobić, jeśli wybrana dama odmówi zaproszeniu. Abraham odpowiada, że w takim przypadku zwolni sługę z odpowiedzialności za wykonanie zadania.
Tymczasem w Księdze Rodzaju 24: 5 to Rebeka, nie sługa Abrahama ani jej rodzina, decyduje, kiedy odejdzie, by spotkać się ze swoim przyszłym oblubieńcem, Izaakiem. Najwyraźniej nie byłaby w stanie podjąć takiej decyzji bez pewnych przywilejów społecznych.
Wreszcie, Rebeka jest jedyną matriarchą, która otrzymuje bezpośrednie, uprzywilejowane informacje od Jahwe o przyszłości jej bliźniaczych synów, Ezawa i Jakuba (Rdz 25: 22-23). Spotkanie daje Rebece informacje, których potrzebuje, aby wymyślić plan ze swoim młodszym synem, Jakubem, aby uzyskać błogosławieństwo, jakie Izaak zamierza dla ich pierworodnego, Ezawa (Rdz 27). Ten odcinek pokazuje, jak kobiety w starożytności mogły używać sprytnych środków, by obalić intencje swoich mężów, którzy mieli większą władzę nad dziedzictwem rodzinnym.
Siostry Leah i Rachela dołączają do Sary i Rebeki, aby ukończyć zbiór matriarchów wśród kobiet w Torze. Były córkami wuja Jakuba, Labana, a więc pierwszymi kuzynami ich męża, a także jego żonami. To bliskie pokrewieństwo byłoby niezadowolone, gdyby nie zostało zakazane we współczesnych czasach z powodu tego, co obecnie wiadomo o możliwości wzmocnienia rodzinnych wad genetycznych. Jednakże, jak zauważyło wiele źródeł historycznych, praktyki małżeńskie w czasach biblijnych zostały zaprojektowane, aby zaspokoić potrzeby plemienne w celu zachowania linii krwi, i dlatego bliskie małżeństwa były dozwolone.
Oprócz bliskiego pokrewieństwa historia Lei, Racheli i Jakuba (Rdz 29 i 30) budzi fundamentalne napięcie w ich rodzinnej dynamice, która daje wgląd w tragiczną naturę waśni rodzinnych.
Małżeństwo Lei, dokonane przez podstęp
Jakub uciekł do domu wuja po tym, jak pozbawił swego brata Ezawa błogosławieństwem pierworodnego od ich ojca Izaaka (Rdz 27). Jednak stoły zostały odwrócone od Jacoba po tym, jak pracował przez siedem lat, aby zyskać młodszą córkę Labana, Rachelę, jako swoją żonę.
Laban oszukał Jacoba, by poślubił swoją pierworodną córkę, Leę, zamiast Racheli, a Jakub odkrył, że został oszukany po nocy poślubnej z Leah. Po skonsumowaniu małżeństwa Jacob nie mógł się wycofać i był wściekły. Laban uspokoił go, obiecując, że tydzień później poślubi Rachelę, co zrobił Jakub.
Oszustwo Labana mogło doprowadzić Leę do męża, ale sprawiło, że stała się też rywalką dla siostry Racheli o uczucia ich męża. Pismo Święte mówi, że ponieważ Lea była niekochana, Jahwe obdarzył ją płodnością, w wyniku czego urodziła sześciu z 12 synów Jakuba Reuben, Symeon, Lewi, Juda, Issachar i Zebulun oraz jedyną córkę Jakuba Dinah. Według Księgi Rodzaju 30: 17-21 Lea urodziła Issachara, Zebulona i Dinah po osiągnięciu menopauzy. Leah jest nie tylko matriarchą Izraela; jest metaforą tego, jak wysoką płodność ceniono w czasach starożytnych.
Rywalizacja Sióstr
Niestety Rachel, którą kochał Jakub, przez wiele lat była bezdzietna. Tak więc w odcinku przypominającym historię Sary Rachela wysłała swoją służącą Bilhę na konkubinę Jakuba. Po raz kolejny pojawia się wyraźne odniesienie do starożytnej praktyki surogacyjnej w Księdze Rodzaju 30: 3, kiedy Rachela mówi Jakubowi: „Oto moja służąca, Bilha. Pociesz się nią, aby mogła unieść się na kolanach, a przez nią ja również może mieć dzieci ”.
Dowiedziawszy się o tym układzie, Leah starała się utrzymać swój status starszego matriarchy. Wysłała swoją służącą, Zilpah, na drugą konkubinę Jakuba.
Obie konkubiny urodziły dzieci Jakubowi, ale Rachela i Lea nazwały je dziećmi, kolejny znak, że matriarchowie zachowali władzę nad praktyką zastępczą. Bilha urodziła dwóch synów, których Rachela nazywała Dan i Naftalego, a Zilpah zmotywował dwóch synów, których Lea nazywała Gad i Aser. Jednak Bilhah i Zilpah nie są zaliczane do kobiet Tory uważanych za matriarchów, co uczeni interpretują jako znak ich konkubin, a nie żon.
Wreszcie po tym, jak Lea urodziła trzecie dziecko po menopauzie, Dina, jej siostra Rachela urodziła Józefa, który był ulubieńcem jego ojca. Rachel zmarła później, rodząc najmłodszego syna Jakuba, Benjamina, kończąc w ten sposób rywalizację sióstr.
Pochowany razem
Wszystkie trzy religie abrahamowe, judaizm, chrześcijaństwo i islam, uznają patriarchów i matriarchów Biblii za swoich przodków. Wszystkie trzy wyznania uważają, że ich ojcowie i matki w wierze z jednym wyjątkiem są pochowani razem w Grobie Patriarchów w Hebronie w Izraelu. Rachel jest jedynym wyjątkiem od tej rodzinnej fabuły; tradycja głosi, że Jakub pochował ją w Betlejem, gdzie zmarła.
Te historie przodków pokazują, że duchowi przodkowie judaizmu, chrześcijaństwa i islamu nie byli modelowymi istotami ludzkimi. Z kolei byli nieufni i przebiegli, często walczyli o władzę w strukturach rodzinnych zgodnie z kulturowymi praktykami starożytności. Nie byli też wzorem wiary, ponieważ często manipulowali swoimi okolicznościami, aby spróbować osiągnąć to, co rozumieli jako wolę Bożą zgodnie z własnymi harmonogramami.
Niemniej jednak ich winy sprawiają, że kobiety z Tory i ich małżonkowie są bardziej dostępne i pod wieloma względami bohaterskie. Rozpakowanie wielu kulturowych wskazówek w ich opowieściach ożywia historię biblijną.
Źródła
Wszystko o Biblii, www.allaboutthebible.net/daily-life/childbirth/
Huwiler, Elizabeth, Biblijne kobiety: lustra, modele i metafory (Cleveland, OH, United Church Press, 1993).
Stol, Marten, Narodziny w Babilonii i Biblii: śródziemnomorskie otoczenie (Boston, MA, Brill Academic Publishers, 2000), strona 179.
The Jewish Study Bible (New York, Oxford University Press, 2004).
