Tytuł Renesansowy humanizm odnosi się do ruchu filozoficznego i kulturowego, który przetoczył się po Europie od XIV do XVI wieku, skutecznie kończąc średniowiecze i prowadząc do epoki nowożytnej. Pionierzy renesansowego humanizmu zostali zainspirowani odkryciem i rozpowszechnieniem ważnych tekstów klasycznych ze starożytnej Grecji i Rzymu, które oferowały inną wizję życia i ludzkości niż to, co było powszechne w poprzednich wiekach dominacji chrześcijańskiej.
Humanizm koncentruje się na ludzkości
Renesansowy humanizm skupiał się głównie na ludziach. Chwalono ludzi za ich osiągnięcia, które przypisywano ludzkiej pomysłowości i ludzkiemu wysiłkowi, a nie boskiej łasce. Ludzie byli postrzegani optymistycznie pod względem tego, co mogli zrobić, nie tylko w sztuce i nauce, ale nawet moralnie. Ludzkim troskom poświęcono więcej uwagi, co skłoniło ludzi do spędzania większej ilości czasu na pracy, która byłaby korzystna dla ich codziennego życia, a nie dla nieziemskich interesów Kościoła.
Renesansowe Włochy były punktem wyjścia humanizmu
Punktem wyjścia dla humanizmu renesansu były Włochy. Było to najprawdopodobniej spowodowane ciągłą rewolucją handlową we włoskich miastach-krajach epoki. W tym czasie nastąpił ogromny wzrost liczby bogatych osób o dochodach do dyspozycji, które wspierały luksusowy styl życia w czasie wolnym i sztuce. Pierwszymi humanistami byli bibliotekarze, sekretarki, nauczyciele, dworzanie i prywatnie wspierani artyści tych zamożnych biznesmenów i kupców. Z biegiem czasu przyjęto etykietę Literoe humaniores, aby opisać klasyczną literaturę Rzymu, w przeciwieństwie do literoe sacroe kościelnej filozofii scholastycznej.
Kolejnym czynnikiem, który uczynił Włochy naturalnym miejscem do uruchomienia ruchu humanistycznego, było jego oczywiste połączenie ze starożytnym Rzymem. Humanizm był wynikiem wzrostu zainteresowania filozofią, literaturą i historiografią starożytnej Grecji i Rzymu, które stanowiły wyraźny kontrast z tym, co powstało pod kierunkiem Kościoła chrześcijańskiego w średniowieczu. Włosi tamtych czasów czuli się bezpośrednimi potomkami starożytnego Rzymian, a zatem wierzyli, że są spadkobiercami kultury rzymskiej - dziedzictwa, które postanowili zbadać i zrozumieć. Oczywiście badania te doprowadziły do podziwu, co z kolei doprowadziło również do naśladownictwa.
Ponowne odkrycie manuskryptów greckich i rzymskich
Ważną cechą tych zmian było po prostu znalezienie materiału do pracy. Wiele zostało zagubionych lub marnowało się w różnych archiwach i bibliotekach, zaniedbanych i zapomnianych. To właśnie z powodu potrzeby znalezienia i przetłumaczenia starożytnych rękopisów tak wielu wczesnych humanistów głęboko zaangażowało się w biblioteki, transkrypcję i językoznawstwo. Nowe odkrycia dla dzieł Cycerona, Owidiusza lub Tacyta były niesamowitymi wydarzeniami dla zaangażowanych osób (do 1430 r. Zebrano prawie wszystkie znane starożytne dzieła łacińskie, więc to, co dziś wiemy o starożytnym Rzymie, zawdzięczamy głównie humanistom).
Ponownie, ponieważ było to ich dziedzictwo kulturowe i związek z ich przeszłością, sprawą najwyższej wagi było odnalezienie, zachowanie i przekazanie materiału innym. Z czasem przeszli również do starożytnych dzieł greckich Arystoteles, Platon, eposy homeryczne i nie tylko. Proces ten przyspieszył ciągły konflikt między Turkami a Konstantynopolem, ostatnim bastionem starożytnego imperium rzymskiego i centrum nauki greckiej. W 1453 r. Konstantynopol padł w ręce sił tureckich, powodując ucieczkę wielu greckich myślicieli do Włoch, gdzie ich obecność sprzyjała dalszemu rozwojowi myślenia humanistycznego.
Renesansowy humanizm promuje edukację
Jedną z konsekwencji rozwoju filozofii humanistycznej w okresie renesansu było zwiększenie nacisku na znaczenie edukacji. Ludzie musieli nauczyć się starożytnej greki i łaciny, aby nawet zacząć rozumieć starożytne rękopisy. To z kolei doprowadziło do dalszej edukacji w dziedzinie sztuki i filozofii, która szła w parze z rękopisami, a wreszcie nauk starożytnych, które przez długi czas były zaniedbywane przez chrześcijańskich uczonych. W rezultacie nastąpił gwałtowny rozwój naukowy i technologiczny w okresie renesansu, w przeciwieństwie do wszystkiego, co obserwowano w Europie od stuleci.
Wczesne wykształcenie ograniczało się przede wszystkim do arystokratów i ludzi posiadających środki finansowe. Rzeczywiście, znaczna część wczesnego ruchu humanistycznego miała raczej elitarny charakter. Z czasem jednak kierunki studiów dostosowano do szerszego grona odbiorców, co znacznie przyspieszyło opracowanie prasy drukarskiej. Dzięki temu wielu przedsiębiorców zaczęło drukować wydania starożytnej filozofii i literatury w języku greckim, łacińskim i włoskim dla masowej publiczności, co doprowadziło do rozpowszechnienia informacji i pomysłów znacznie szerszych niż wcześniej uważano za możliwe.
Petrarch
Jednym z najważniejszych wczesnych humanistów był Petrarch (1304–1374), włoski poeta, który stosował idee i wartości starożytnej Grecji i Rzymu do pytań o doktryny i etyki chrześcijańskie, które zadawano za jego czasów. Wielu ma tendencję do zaznaczania początków humanizmu pismami Dantego (1265–1321), ale chociaż Dante z pewnością zapowiedział nadchodzącą rewolucję w myśleniu, to Petrarch pierwszy tak naprawdę uruchomił.
Petrarch był jednym z pierwszych, który odkrył dawno zapomniane rękopisy. W przeciwieństwie do Dantego porzucił wszelką troskę o teologię religijną na rzecz starożytnej rzymskiej poezji i filozofii. Skupił się także na Rzymie jako miejscu klasycznej cywilizacji, a nie centrum chrześcijaństwa. Na koniec Petrarch argumentował, że naszymi najwyższymi celami nie powinna być naśladowanie Chrystusa, lecz zasady cnoty i prawdy opisane przez starożytnych.
Polityczni humaniści
Chociaż wielu humanistów było postaciami literackimi, takimi jak Petrarcha lub Dante, wielu innych faktycznie było postaciami politycznymi, które wykorzystywały swoje pozycje władzy i wpływów, aby wspierać rozpowszechnianie humanistycznych ideałów. Na przykład Coluccio Salutati (1331-1406) i Leonardo Bruni (1369-1444) zostali kanclerzami Florencji po części ze względu na ich umiejętność posługiwania się łaciną w korespondencji i przemowach, stylu, który stał się popularny w ramach naśladowania pisma starożytne, zanim jeszcze uznano, że jeszcze ważniejsze jest pisanie w języku narodowym, aby dotrzeć do szerszej publiczności zwykłych ludzi. Salutati, Bruni i inni tacy jak oni pracowali nad nowymi sposobami myślenia o republikańskich tradycjach Florencji i prowadzili wiele korespondencji z innymi, aby wyjaśnić ich zasady.
Duch humanizmu
Najważniejszą rzeczą do zapamiętania o renesansowym humanizmie jest jednak to, że jego najważniejsze cechy nie leżą w treści ani w jego wyznawcach, ale w jego duchu. Aby zrozumieć humanizm, należy go skontrastować z pobożnością i scholastycyzmem średniowiecza, przeciwko któremu humanizm uważano za wolny i otwarty powiew świeżego powietrza. Istotnie, humanizm często krytykował duszność i represje Kościoła na przestrzeni wieków, argumentując, że ludzie potrzebują więcej swobody intelektualnej, aby mogli rozwijać swoje zdolności.
Czasami humanizm wydawał się dość bliski starożytnemu pogaństwu, ale zwykle było to bardziej konsekwencją porównania ze średniowiecznym chrześcijaństwem niż czymś nieodłącznym w wierzeniach humanistów. Niemniej jednak antyklerykalne i antykościelne skłonności humanistów były bezpośrednim rezultatem ich czytania starożytnych autorów, którzy nie dbali, nie wierzyli w żadnych bogów lub wierzyli w bogów, którzy byli daleko i z dala od wszystkiego, co znali humaniści.
Być może jest więc ciekawe, że tak wielu znanych humanistów było również członkami Kościoła sekretarzy papieskich, biskupów, kardynałów, a nawet kilku papieży (Mikołaj V, Pius II). Byli to świeccy, a nie duchowi przywódcy, wykazujący znacznie większe zainteresowanie literaturą, sztuką i filozofią niż sakramentami i teologią. Renesansowy humanizm był rewolucją w myśleniu i odczuciu, która nie pozostawiła żadnej części społeczeństwa, nawet najwyższych poziomów chrześcijaństwa, nietkniętych.
